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Aunque era de familia judía, la educación religiosa de Kafka fue mínima, y raramente acudía a la sinagoga. Sin embargo, en 1911 se sintió atraído por una función de teatro en idish y comenzó a estudiar esta lengua y su literatura, lo que a su vez hizo que se interesara por el judaísmo. Kafka también empezó a estudiar hebreo moderno en Praga a comienzos de la década de 1920. Influido por su última amante, Dora Diamant, que provenía de una familia judía ortodoxa, Kafka hasta se interesó por el Talmud y cuando ambos vivían en Berlín, Kafka llegó a tomar clases de judaísmo.
"Las hermosas y fuertes separaciones en el judaísmo", elogia en un momento dado, en un estilo inconexo que es un sello distintivo de sus diarios. "Uno tiene espacio. Uno se ve mejor, uno se juzga mejor".
"The Diaries of Franz Kafka", traducido por Ross Benjamin y salido esta semana de Penguin Random House, recopila todas las entradas de los diarios personales del escritor que cubren el período desde 1908 hasta 1923, el año anterior a su muerte por tuberculosis a la edad de 41 años.
Aunque las versiones de los diarios de Kafka se habían publicado previamente gracias a los esfuerzos de su amigo judío y ejecutor literario Max Brod (con la ayuda de la traducción de Hannah Arendt), habían sido fuertemente manipuladas con muchos pasajes borrados, incluyendo algunos de lo que Kafka había escrito sobre su propia comprensión del judaísmo. En 1990 se publicó una edición en alemán de los diarios sin forma completa.
El autor de "La metamorfosis", "El juicio" y "El castillo" fue criado por un padre no observador en Praga, y odiaba las pequeñas cantidades de cultura judía a las que estaba expuesto a una edad temprana, incluida su propia Bar Mitzváh. Además, la población judía de habla alemana, en gran parte asimilada de la ciudad, tendía a menospreciar a los judíos más pobres de habla idish de Europa del Este.
Pero los diarios de Kafka también revelan una creciente fascinación por la cultura judía en la edad adulta joven, particularmente en torno a una compañía de teatro idish itinerante de Polonia a la que vio actuar casi dos docenas de veces. Desarrolló una estrecha relación con el actor principal de la compañía, Jizchak Löwy, y organizaría eventos de recitación donde le daba a Löwy la oportunidad de interpretar historias de la vida judía en Varsovia.
El propio Kafka incluso escribiría y daría una introducción a estas actuaciones en idish.
La famosa "metamorfosis" gira en torno a un hombre que inexplicablemente se transforma en un insecto y luego es rechazado duramente por su familia. En su introducción, Benjamin señala: "Los académicos han sugerido que tales tropos, como eran frecuentes en la cultura antisemita en la que Kafka tenía en cuenta su propio judas, influyeron en los temas de su ficción".
Algunos de los comentarios más ambiguos de Kafka sobre sus amigos judíos fueron eliminados previamente por Brod, según la introducción de Benjamín a los diarios. En un momento mientras salía con Löwy, Kafka invoca estereotipos antisemitas sobre la impureza judía: "Mi cabello se tocó cuando me incliné hacia su cabeza, me asusté debido al menos a la posibilidad de piojos".
Benjamin señala: "Aquí Kafka se enfrenta a su propia ansiedad judía de Europa occidental sobre la higiene de su compañero judío de Europa del Este".
Fuente: Andrew Lapin publicado en Jewish Telegraphic Agency.
