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Una combinación de ultrasonido y nanoburbujas permite destruir tumores cancerosos, eliminando la necesidad de tratamientos invasivos
Una nueva tecnología desarrollada por la Universidad de Tel Aviv, permite destruir tumores cancerosos de manera específica, mediante una combinación de ultrasonido y la inyección de nanoburbujas en el torrente sanguíneo. Según el equipo de investigación, a diferencia de los métodos de tratamiento invasivos o la inyección de microburbujas en el propio tumor, esta última tecnología permite la destrucción del tumor de forma no invasiva.
El estudio se realizó bajo la dirección del estudiante de doctorado Mike Bismuth del laboratorio del Dr. Tali Ilovitsh en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Dr. Dov Hershkovitz del Departamento de Patología. La Prof. Agata Exner de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland también participó en el estudio. El estudio fue publicado en la revista Nanoscale.
Dr. Tali Ilovitsh: “Nuestra nueva tecnología hace posible, de una manera relativamente simple, inyectar nanoburbujas en el torrente sanguíneo, que luego se congregan en el área del tumor canceroso. Después de eso, usando un ultrasonido de baja frecuencia, explotamos las nanoburbujas y, por lo tanto, el tumor”.
Los investigadores explican que hoy en día, el método predominante de tratamiento del cáncer es la extirpación quirúrgica del tumor, en combinación con tratamientos complementarios como la quimioterapia y la inmunoterapia. La ecografía terapéutica para destruir el tumor canceroso es una alternativa no invasiva a la cirugía.
Este método tiene ventajas y desventajas. Por un lado, permite un tratamiento localizado y focalizado; el uso de ultrasonido de alta intensidad puede producir efectos térmicos o mecánicos al enviar una poderosa energía acústica a un punto focal con alta precisión espaciotemporal. Este método se ha utilizado para tratar eficazmente tumores sólidos en las profundidades del cuerpo. Además, permite tratar a pacientes no aptos para la cirugía de resección tumoral. Sin embargo, la desventaja es que el calor y la alta intensidad de las ondas de ultrasonido pueden dañar los tejidos cercanos al tumor.
En el estudio actual, la Dra. Ilovitsh y su equipo intentaron superar este problema. En el experimento, que utilizó un modelo animal, los investigadores pudieron destruir el tumor
inyectando nanoburbujas en el torrente sanguíneo (a diferencia de lo que se ha hecho hasta ahora, que es la inyección local de microburbujas en el propio tumor), en combinación con ondas de ultrasonido de baja frecuencia, con efectos fuera del objetivo mínimos.
Dr. Ilovitsh: “La combinación de nanoburbujas y ondas de ultrasonido de baja frecuencia brinda una orientación más específica del área del tumor y reduce la toxicidad fuera del objetivo. La aplicación de baja frecuencia a las nanoburbujas provoca su extremo hinchamiento y explosión, incluso a bajas presiones. Esto permite realizar la destrucción mecánica de los tumores a umbrales de baja presión. Nuestro método tiene las ventajas del ultrasonido, ya que es seguro, rentable y clínicamente disponible y, además, el uso de nanoburbujas facilita la detección de tumores porque se pueden observar con la ayuda de imágenes de ultrasonido”.
El Dr. Ilovitsh agrega que el uso de ultrasonido de baja frecuencia también aumenta la profundidad de penetración, minimiza la distorsión y la atenuación y amplía el punto focal. “Esto puede ayudar en el tratamiento de tumores que se encuentran en lo profundo del cuerpo y, además, facilitar el tratamiento de volúmenes tumorales más grandes. El experimento se realizó en un modelo de ratón con tumor de cáncer de mama, pero es probable que el tratamiento también sea efectivo con otros tipos de tumores y, en el futuro, también en humanos”.
Keren Primor Cohen, CEO de Ramot: “Ramot - Tel Aviv University Tech Transfer Company, solicitó varias patentes para proteger esta tecnología y su aplicación. Creemos en el potencial comercial de esta tecnología revolucionaria en el tratamiento del cáncer y estamos en contacto con varias empresas líderes en Israel y en el extranjero para promoverla”.
