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Ben & Jerry’s Israel presentó “Milk & Honey”, traducido como “Leche y Miel”, un nuevo sabor que busca representar mucho más que una combinación de ingredientes. Toma su nombre de la tradicional referencia bíblica a la Tierra de Israel y fue concebido como un homenaje a las comunidades del sur del país, especialmente aquellas afectadas por los acontecimientos del 7 de octubre de 2023 y la guerra posterior.
La propuesta combina helado de leche y crema con miel y trozos de chocolate en forma de Estrella de David. El componente distintivo está en el origen de sus productos. La leche y la crema proceden del kibutz Alumim, mientras que la miel llega desde las colmenas del kibutz Yad Mordechai. Los chocolates son elaborados a mano en la fábrica Korint, en Beersheba, vinculada a la organización social Shekulo Tov, que promueve la inclusión laboral de personas con discapacidad.
Hasta el envase fue pensado para reforzar ese mensaje. La presentación incorpora la obra “Fields of Light”, del artista israelí del sur Rivi Doron-Gerloy, fallecido en un accidente automovilístico en Miami. El lanzamiento, además, se realizó en colaboración con la Asociación Ayalim, organización dedicada al fortalecimiento de comunidades de la periferia israelí. De acuerdo con la compañía, las regalías obtenidas por la venta del producto serán destinadas a programas de rehabilitación y educación en el sur.
El lanzamiento adquiere una dimensión especial por la historia reciente de la marca. En 2021, la operación internacional de Ben & Jerry’s anunció que dejaría de vender sus productos en los asentamientos israelíes de Cisjordania, al considerar que esa actividad no era compatible con sus valores. La decisión generó una fuerte reacción política y empresarial en Israel y abrió una disputa entre la compañía, su consejo independiente, Unilever y el entonces operador israelí Avi Zinger.
El conflicto terminó derivando en una separación comercial. En 2022, Unilever vendió los intereses de Ben & Jerry’s en Israel a la empresa de Zinger, American Quality Products. El acuerdo permitió que los productos continuaran comercializándose en Israel y Cisjordania bajo las denominaciones hebrea y árabe, mientras la operación israelí quedó jurídicamente diferenciada de la compañía estadounidense. Un posterior litigio entre Unilever y el consejo independiente de Ben & Jerry’s terminó resuelto a finales de ese mismo año.
Con ese antecedente, “Leche y Miel” funciona también como una declaración de identidad. La filial israelí lo presenta como su propuesta más vinculada al país hasta ahora y como una forma de participar en la recuperación de las zonas del sur. La iniciativa combina producción local, apoyo a organizaciones sociales y una clara carga simbólica.
En cuanto al sabor, las primeras reacciones han sido menos solemnes que el concepto detrás del producto. Algunos consumidores han descrito la mezcla como una versión de vainilla con miel y chocolate, mientras otros consideran que la miel queda en segundo plano. En redes sociales también surgieron opiniones encontradas: hubo quienes celebraron la propuesta y quienes aseguraron que la historia política de Ben & Jerry’s todavía pesa sobre la percepción de la marca.
