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Por Philissa Cramer*
Un coro de adolescentes israelíes y palestinos ganó corazones, aplausos y la oportunidad de ganar un millón de dólares con una exitosa audición de "America's Got Talent" que se transmitió el martes por la noche.
El Coro Juvenil de Jerusalén interpretó "Home" de Phillip Phillips, un himno que imagina un futuro seguro y cómodo después de tiempos difíciles, con letras cuya resonancia en el post-Octubre 7 clima son inconfundibles.
"Cálmate, todo estará claro. No hagas caso a los demonios, te llenan de miedo. El problema, podría arrastrarte hacia abajo; Si te pierdes, siempre te pueden encontrar", cantaron 20 adolescentes y adultos jóvenes que vestían chaquetas con el logotipo del coro, con una paloma de la paz.
Continuaron: "Sepan que no están solos, porque voy a hacer de este lugar su hogar".
Los jueces notoriamente duros del programa de televisión ofrecieron pulgares hacia arriba durante la actuación y dieron una ovación de pie cuando terminó.
"Me encanta esta audición. Hiciste algo muy complicado hermoso a través de la amistad", dijo Simon Cowell antes de emitir el primero de los cuatro votos para pasar el coro a la siguiente ronda. (Cowell, cuyo padre y pareja son judíos, ha donado para apoyar al ejército israelí en el pasado).
Fundado en 2012 por un judío estadounidense llamado Micah Hendler, el Coro Juvenil de Jerusalén tiene como objetivo unir a adolescentes judíos y palestinos en una ciudad y un país marcados por la división.
"Cantar en grupos naturalmente crea comunidad y genera confianza, incluso a nivel psicológico y neurológico", dijo Hendler, quien vive en Washington, D.C., al Forward el año pasado. (Un graduado del coro palestino llamado Amer Abu Arqub se desempeña como director ejecutivo sobre el terreno). "Estamos programados para confiar más en las personas cuando cantamos juntos".
A raíz del ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel, con las tensiones por la guerra entre Israel y Hamas altas, algunas colaboraciones judío-musulmanas e israelíes-palestinas en Israel y en el extranjero experimentaron agitación o entraron en pausa. El coro juvenil canceló una gira planeada, pero por lo demás redobló la apuesta, dando un concierto virtual en octubre y reprogramando su viaje a Estados Unidos.
El grupo está de gira por los Estados Unidos nuevamente en este momento, después de haber dejado Israel justo después de que terminara el año escolar allí.
"Ha sido un año verdaderamente desgarrador en muchos sentidos", dijo el grupo en una publicación de Instagram la semana pasada. "Todos hemos perdido mucho. Hemos perdido a personas que amamos, hemos perdido la confianza y la inocencia, pero en todos esos momentos, los cantantes, ex alumnos y el personal de JYC se han mantenido comprometidos con la causa y el proceso y ha marcado la diferencia".
Los miembros del coro explicaron la misión y visión del grupo en "America's Got Talent" durante una breve entrevista después de su actuación.
"Somos el Coro Juvenil de Jerusalén, un grupo de palestinos e israelíes", dijo una niña en nombre del grupo. "Creemos que a través de la música y trabajando juntos y hablando entre nosotros, estamos dando un paso adelante para construir ese futuro increíble donde hay justicia, hay libertad, hay igualdad y hay inclusión".
Otra chica respondió a la pregunta de la jueza Heidi Klum sobre qué haría el grupo con 1 millón de dólares, el premio para el ganador final de la temporada.
"Crearemos más espacios como este coro, para que la gente pueda conocer a personas que son diferentes a ellos y así podamos crear este cambio", dijo mientras usaba aretes de "Bring Them Home". El mensaje, que al menos otro miembro del coro mostró en un collar de placas de identificación, tiene como objetivo llamar la atención sobre los rehenes de Israel en Gaza, pero también significa en Israel un deseo de llegar a un acuerdo con Hamas para poner fin a la guerra.
El Coro de Jóvenes de Jerusalén hizo un llamamiento oficial a un alto el fuego a principios de junio. "Los últimos ocho meses de guerra no han traído nada más que destrucción a palestinos e israelíes, y solo han servido para empoderar a los extremistas de ambos lados que han sacrificado a su propio pueblo para promover ideologías radicales de victoria total", dijo el grupo en un comunicado, agregando que israelíes y palestinos deberían poder elegir una alternativa y diciendo: "Es por este futuro compartido que cantamos".
En los últimos meses, el grupo ha presentado una canción original llamada "A Different Way" con letras tanto en árabe como en hebreo; se grabó cantando "Olam Chesed Yibaneh" del rabino Menajem Acreedor, que se ha convertido en un himno para los activistas por la paz; y participó en una ceremonia anual conjunta israelí-palestina en Yom HaZikaron, el día de conmemoración de Israel.
Los jueces de "America's Got Talent" no se refirieron explícitamente a la guerra o al conflicto palestino-israelí durante los cuatro minutos que se emitieron. Pero en el backstage después de la actuación, el presentador Terry Crews aludió claramente a la crisis en curso.
"Ustedes simbolizan mucho para muchos en este momento", dijo. "Gracias, gracias por estar aquí".
El grupo volverá a actuar en una ronda posterior de "America's Got Talent", que suele coronar a su vencedor anual a finales de septiembre.
Link en Youtube: https://youtu.be/HYp5LCC1WrM
