Israel gana el tercer lugar en la Copa Mundial Sub-20

Por Juan Melamed

Israel ganó el tercer lugar en la Copa Mundial Sub-20 el domingo, coronando una carrera histórica en su primera aparición en el torneo al vencer a Corea del Sur por 3-1.

Los judíos locales y los visitantes israelíes formaban una gran parte de la multitud de más de 15.000 personas en el estadio de La Plata, Argentina, una ciudad a unas 40 millas de Buenos Aires. El éxito de Israel en el torneo, que está destinado a mostrar a la próxima generación de estrellas del fútbol mundial, ha sido un evento estimulante para los judíos sudamericanos.

"Nos dieron la bienvenida", dijo Ofir Haim, el entrenador del equipo israelí, a la Agencia Telegráfica Judía después del partido. "La forma en que cantan el himno nacional [israelí], Hatikvah, es muy conmovedor para mí y para los jugadores".

Añadió: "En el minuto 85, escuché a los fans cantar el himno. Crearon un ambiente como si estuviéramos en casa. Es imposible describir el sentimiento".

La victoria del domingo se produjo al final de una sorprendente serie de victorias para el equipo israelí, que venció a Uzbekistán y Japón antes de sorprender a Brasil, uno de los mejores equipos del mundo, en los cuartos de final. Israel perdió 1-0 en las semifinales a principios de semana ante Uruguay, que ganó el torneo en un partido separado el domingo al vencer a Italia.

"Hace dos días me decepcionó porque no pudimos llegar a la final", dijo El Yam Kancepolsky, un centrocampista israelí, a JTA. "Pero ahora estoy muy feliz. El tercer lugar en el mundo es increíble".

Roby Schindler, el presidente de la organización judía paraguas de Uruguay, el Comité Central Israelita de Uruguay, dijo que este era el resultado que había estado esperando.

Quiero que Uruguay sea el campeón del mundo", dijo. "Y también quiero que Israel gane el tercer lugar".

Israel ganó el domingo gracias a los goles de Ran Binyamin, Omer Senior y Anan Khalaili. La victoria se produjo a pesar de la decisión de la Asociación de Fútbol de Israel de retirar a cinco de sus jugadores clave del torneo antes del partido para que pudieran unirse a los equipos israelíes antes de los próximos partidos en Europa.

Y el fútbol israelí recibió otra buena noticia el viernes: la selección nacional de fútbol de Argentina, que ganó la Copa del Mundo del año pasado, jugará un partido amistoso en Israel el próximo año.

"No somos jugadores, somos una familia con un entrenador increíble", dijo el centrocampista Roy Navi. "Ahora me siento en la cima del mundo".

Fuente: JTA. Jewish Telegraphic Agency. -06-2023