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El escudo de la Selección Argentina que hoy aparece en camisetas, banderas y millones de imágenes alrededor del mundo tiene una historia mucho menos conocida que la de sus grandes figuras. Detrás de las letras AFA, las ramas de laurel y las estrellas que representan sus títulos mundiales existe también un vínculo con la comunidad judía de Argentina.
El responsable de darle una identidad visual propia al combinado nacional fue Norberto “Toto” Rud, un diseñador y aficionado al futbol que era integrante del Club Náutico Hacoaj. En 1976, cuando rondaba los 28 años, Rud consideró que la Selección necesitaba un símbolo que pudiera distinguirla con la misma facilidad con la que se reconocía a otros equipos internacionales.
Su inquietud surgió, en parte, al observar los partidos internacionales que se transmitían por televisión. En aquella época, las emisiones en blanco y negro hacían que los uniformes resultaran menos reconocibles, mientras que selecciones como Alemania Occidental o la Unión Soviética contaban con elementos gráficos fácilmente identificables. Argentina, en cambio, dependía principalmente de sus tradicionales colores celeste y blanco.
Rud elaboró cerca de una veintena de propuestas y las presentó ante la Asociación del Futbol Argentino. Finalmente, una de ellas fue aprobada y el nuevo emblema apareció por primera vez en la camiseta de Argentina durante un amistoso frente a la Unión Soviética, disputado en Buenos Aires el 28 de noviembre de 1976. El encuentro terminó sin goles.
Con el paso de las décadas, el diseño se convirtió en una de las principales señas de identidad de la Selección. Las estrellas fueron incorporándose para reflejar los campeonatos mundiales conquistados por Argentina, hasta llegar a las tres que actualmente acompañan al escudo tras el título obtenido en Qatar 2022.
La historia de Rud está estrechamente ligada a Hacoaj, institución fundada en 1935 por inmigrantes judíos en Buenos Aires. El club, cuyo nombre significa “fuerza” en hebreo, se convirtió en un importante espacio deportivo y social para la comunidad judía argentina. Allí, Rud jugó futbol y desarrolló parte de su vínculo con el deporte que terminaría inspirando una de sus creaciones más reconocidas.
Para su familia, el legado va mucho más allá del diseño. Oliver Rud, uno de sus hijos, ha contado en distintas ocasiones el orgullo que siente al ver el emblema en la camiseta. Su padre nació en marzo de 1948 y era hijo de una mujer cuya familia había llegado desde Ucrania, como ocurrió con numerosos inmigrantes judíos que se establecieron en Argentina durante la primera mitad del siglo XX.
Toto Rud pudo ver a la Selección utilizar su creación en los Mundiales de 1978 y 1986. Sin embargo, murió en 2010, a los 61 años, por lo que no alcanzó a presenciar el tercer campeonato mundial de su amada Albiceleste. Sus restos descansan en el cementerio judío de La Tablada, en Buenos Aires.
