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La verdadera historia detrás de 'One Life', nombre en inglés de la película protagonizada por Anthony Hopkins como Nicholas Winton, quien rescató a niños judíos de los nazis.
Por Jackie Hajdenberg*
En un episodio de 1988 del programa de televisión británico "That's Life", el corredor de bolsa británico Nicholas Winton fue invitado a sentarse entre el público cuando la anfitriona Esther Rantzen le reveló dramáticamente que toda la multitud estaba compuesta por los niños judíos, ahora adultos, que había salvado durante el Holocausto.
Ese lacrimógeno clip se vuelve viral periódicamente en las redes sociales, pero ahora, la historia de Winton está llegando a pantallas más grandes, en una película dramática, "One Life", donde es interpretado por el actor Anthony Hopkins, dos veces ganador del Premio de la Academia.
El papel de Winton en esa saga no estaba asegurado. Nacido de padres judíos alemanes en Londres en 1909, Winton (originalmente "Wertheim") fue bautizado en la Iglesia Anglicana y, como adulto, nunca se suscribió a ninguna religión.
A los 29 años, era un corredor de bolsa que planeaba esquiar en Suiza con amigos cuando su compañero de viaje, el maestro de escuela Martin Blake, lo llamó y le dijo que el viaje había terminado, que se dirigía a Praga.
"Tengo una tarea muy interesante y necesito tu ayuda", recordó Winton que le dijo Blake. "Ven tan pronto como puedas. Y no te molestes en traer tus esquís".
Blake estaba trabajando con el Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia, una organización establecida para salvar a los judíos y otros grupos minoritarios perseguidos por los nazis en los Sudetes recientemente anexionados.
Pero fue el atractivo de una trabajadora social y activista judía checa, Marie Schmolka, lo que finalmente llevó a Winton al proyecto inspirado en el Kindertransport checo organizado por la profesora universitaria británica Doreen Warriner. Schmolka, que no se menciona a menudo en los relatos de los esfuerzos de Winton y no aparece en la película, había visitado las zonas donde se concentraban los refugiados y había recogido pruebas para obtener el apoyo del público, suplicando a los embajadores extranjeros con sede en Praga y a las agencias judías en el extranjero, con la esperanza de que alguien los acogiera. Pero Gran Bretaña solo aceptaría niños no acompañados.
Durante las primeras tres semanas de enero de 1939, Winton trabajó principalmente en un hotel en Praga, coordinando y recogiendo solicitudes de padres que buscaban hogares para sus hijos fuera de Checoslovaquia. También tomó fotografías de los niños, que más tarde dijo que eran más persuasivas para las posibles familias que una mera lista de nombres.
De vuelta en Gran Bretaña, todavía trabajando en la bolsa de valores, Winton, sus ayudantes y su madre recaudaron fondos, recogieron o falsificaron los documentos de viaje de los niños, y también colocaron anuncios en los periódicos para encontrarles hogares de acogida.
El 14 de marzo de 1939, el día antes de que la Alemania nazi invadiera las regiones checas de Bohemia y Moravia, el primero de ocho trenes con 669 niños, en su mayoría judíos, se dirigió a Gran Bretaña. Un noveno tren estaba programado para partir el 3 de septiembre, pero se detuvo: Alemania había invadido Polonia dos días antes, comenzando oficialmente la guerra, y las fronteras estaban cerradas. No se sabe que ninguno de los aproximadamente 250 niños que viajaban en ese tren haya sobrevivido.
Al principio de la guerra, trabajó para la Cruz Roja como conductor de ambulancias en Francia e Inglaterra durante el bombardeo de Londres, y más tarde se unió a la Royal Air Force entrenando pilotos y documentando la destrucción que vio con su fotografía. En los años posteriores a la guerra, se unió a la Organización Internacional de Refugiados, trabajando en la repatriación de bienes saqueados por los nazis.
Su trabajo con los niños pasó desapercibido durante décadas. Luego, a finales de la década de 1980, la esposa de Winton, Grete Gjelstrup, descubrió un álbum de recortes en el ático con los nombres y fotos de los niños, así como cartas escritas por sus padres.
"Supongo que hay bastantes cosas que los maridos no les dicen a sus esposas", le dijo Winton a Matej Minac, quien dirigió varias películas sobre su historia.
Gjelstrup llevó el libro a la historiadora del Holocausto Elizabeth Maxwell, esposa del magnate de los medios Robert Maxwell (también padres de Ghislaine Maxwell, condenada a prisión por su papel en la red de abuso sexual de Jeffrey Epstein), quien llevó la historia de Winton sobre la salvación de cientos de niños a la prensa y, finalmente, a "¡Así es la vida!", donde conoció a algunos de los niños que salvó.
Winton fue apodado "el Schindler británico" en honor al industrial alemán Oskar Schindler, que salvó a unos 1.200 judíos durante el Holocausto. Más de 6.000 hijos y nietos del Kindertransport checo le deben la vida a Nicholas Winton, según "One Life", el libro de 2014 escrito por su hija y biógrafa, Barbara Winton, que inspiró la película. (El libro se llamaba originalmente "Si no es imposible"). ¡Algunos de sus descendientes aparecen como extras en la escena de “That’s Life!".
Al dar permiso para una adaptación cinematográfica de su libro, Barbara Winton hizo una petición al proyecto: elegir a Hopkins como su padre.
Barbara Winton dio a los cineastas acceso a las cartas de su padre y otros materiales de archivo.
Murió en septiembre de 2022, mientras "One Life" aún se estaba filmando.
"Una vida" es una referencia a una cita parafraseada de la Mishná: "Salva una vida, salva el mundo", que fue inscrita en un anillo de oro presentado a Winton en 1988 en una conferencia sobre el Holocausto organizada por Elizabeth Maxwell en Oxford por algunos de los niños que salvó. Winton usó el anillo por el resto de su vida.
La cita también se menciona en la película de Steven Spielberg de 1993 "La lista de Schindler" en una escena en la que, al final de la guerra, los judíos que Schindler salvó le dan un anillo de oro hecho con sus empastes dentales inscrito con una cita casi idéntica como regalo de despedida. El anillo real, según Jozef Gross, el joyero que lo creó, no tenía inscripción.
La controversia surgió a principios de enero cuando los materiales promocionales de la película en el Reino Unido no mencionaron que la mayoría de los niños en peligro eran judíos. En cambio, algunos materiales de marketing se referían a los niños como "centroeuropeos".
Después de la reacción violenta de las redes sociales, IMDb, el sitio web de Warner Bros. Reino Unido y la cadena de cines británica Vue han cambiado su resumen de la película para que diga "predominantemente judío".
La National Portrait Gallery de Londres, que tenía una serie de retratos de niños salvados por Winton como acompañamiento de la película, también cambió el texto de su descripción.
"El equipo curatorial de nuestra Galería realizó esta actualización en el texto del sitio web para reflejar mejor la identidad de las personas que viajaron en el Kindertransport", escribió un representante de la Galería Nacional de Retratos en un correo electrónico a la Agencia Telegráfica Judía. "La copia original asumía que esto estaba implícito, dada la naturaleza de la exposición digital, sin embargo, a raíz de los comentarios, sentimos que era importante aclarar esto".
La película también tiene otro ángulo judío: la actriz Helena Bonham Carter, que es de ascendencia judía, interpreta a la madre de Winton, Babette Wertheim.
"Estaba en mi ADN interpretar este papel porque vengo de ascendencia judía austriaca", dijo Bonham Carter al Jewish News de Londres. "Y además de eso, en ambos lados, mis dos abuelos ayudaron a muchos judíos con visas a salir de la Europa nazi".
Bonham Carter llamó a Winton un héroe, y dijo que la parte más importante de la película era darle sentido, "lo que hizo que este hombre, este hombre excepcional, tan modesto, hiciera las cosas más extraordinarias", dijo.
Nicholas Winton murió en 2015 a la edad de 106 años.
A pesar de pasar décadas sin reconocimiento por su heroísmo durante la guerra, los últimos años de su vida estuvieron llenos de honores y premios. Winton fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 2003 por sus esfuerzos durante la guerra, y recibió la Orden del León Blanco, la orden más alta de la República Checa en 2014. Incluso tenía un planeta menor que llevaba su nombre.
Aun así, insistió durante años en que su trabajo no era heroico.
"Nunca estuve en peligro", dijo Winton a un periódico británico en 2011. "Asumí una gran tarea, pero lo hice desde la seguridad de mi hogar en Hampstead".
Fuente: www.jta.org 5-01-2024
