Arrestan a incitadores en la Universidad de Columbia

La policía irrumpió en el edificio de la Universidad de Columbia ocupado por estudiantes propalestinos el martes pasado por la noche, arrestando a decenas, mientras el centro judío de la escuela fue cerrado con estudiantes adentro.

En las escenas de Hamilton Hall se veía a los manifestantes tumbados boca abajo mientras eran esposados y subidos a furgonetas del Departamento de Policía de Nueva York. Los arrestos tuvieron lugar después de que los estudiantes irrumpieran en el edificio el lunes por la noche y lo bloquearan con sofás, sillas y máquinas expendedoras, colgando una pancarta que decía "Intifada" en una de las ventanas.

La policía antidisturbios ingresó a Columbia en masa el martes por la noche por invitación de la universidad, rodeando el área alrededor del campus de Morningside Heights y ordenando a los estudiantes que se refugiaran en el lugar. Las camionetas de la policía bloquearon las intersecciones, los oficiales les dijeron a los estudiantes que permanecieran en sus dormitorios y la parada del metro en las puertas del campus fue cerrada mientras la policía de Nueva York intentaba frenar las protestas en apoyo a los activistas en Hamilton Hall.

Algunos estudiantes gritaron "Palestina libre" mientras eran escoltados fuera del edificio, según el periódico estudiantil Columbia Spectator, cuyos periodistas estaban entre los únicos a los que se les permitió ver la redada desde el interior del campus.

Fue una escalada de las protestas propalestinas que sacuden a Columbia, que comenzaron como un campamento hace casi dos semanas y desde entonces se han extendido a los campus de todo el país. Los estudiantes de esas universidades han establecido sus propios campamentos, lo que ha llevado a cientos de arrestos en todo el país y, en dos casos, a acuerdos con los administradores de la universidad para discutir la desinversión de Israel junto con otras medidas.

Esta fue la segunda vez en las últimas dos semanas que el Departamento de Policía de Nueva York arrestó a manifestantes en el campus de Columbia. El 18 de abril, la policía entró en el campamento y detuvo a más de 100 estudiantes. Desde entonces, los manifestantes han mantenido una presencia constante en los terrenos de la escuela mientras participan en negociaciones con la administración.

En un comunicado el martes, la presidenta de Columbia, Minouche Shafik, dijo que esas conversaciones habían llegado a un "punto muerto" y que los estudiantes que no habían salido del campamento el lunes por la tarde fueron suspendidos. Le pidió al Departamento de Policía de Nueva York que viniera al campus y mantuviera una presencia allí hasta el 17 de mayo, después de las ceremonias de graduación.

"Los eventos en el campus anoche no nos han dejado otra opción", escribió. "Con el apoyo de los fideicomisarios de la Universidad, he determinado que la ocupación del edificio, los campamentos y las interrupciones relacionadas representan un peligro claro y presente para las personas, la propiedad y el funcionamiento sustancial de la Universidad y requieren el uso de la autoridad de emergencia para proteger a las personas y la propiedad".

La represión tuvo lugar en el aniversario de una decisión universitaria anterior de desalojar a los estudiantes que se habían apoderado de Hamilton Hall, contra aquellos que protestaban por los vínculos de Columbia con la guerra de Vietnam en 1968. Luego, más de 700 estudiantes fueron arrestados.

A pesar de los intentos del Departamento de Policía de Nueva York de controlar a las multitudes el martes, cientos de personas se reunieron para protestar en una intersección adyacente a Columbia, coreando "Estudiantes, mantengan su posición, el Departamento de Policía de Nueva York retrocederá" y "La resistencia es gloriosa, saldremos victoriosos". Otros se reunieron en otros puntos cerca del campus, y algunos estudiantes se unieron a los cánticos desde las ventanas de sus dormitorios.

A menos de una cuadra de la protesta principal, el Centro Kraft para la Vida Judía instruyó a los estudiantes que estaban presentes a permanecer en el lugar mientras el aviso de seguridad de la universidad estuviera vigente. A las 11 p.m., el edificio todavía estaba cerrado, pero el Departamento de Policía de Nueva York había declarado que el campus estaba despejado.

Yakira Galler, una estudiante de primer año en Barnard, la universidad femenina afiliada a Columbia, se dirigía de regreso al campus el martes por la noche después de pasar la festividad de Pesaj con su familia. Cuando salían del camino de entrada, recibió una alerta de texto de Barnard notificándole sobre la orden de refugio en el lugar.

En lugar de regresar al campus, decidió quedarse con unos primos cercanos porque dijo que no se siente segura al regresar a su dormitorio.

Galler dijo que el examen final de una clase que había estado tomando en Hamilton Hall, había sido cancelado. Dijo que había estado viendo las actualizaciones sobre la represión policial con sentimientos encontrados.

"He visto fotos de cuántos oficiales hay allí y puedo entender lo aterrador que es", dijo. "Pero me desconcierta que la gente no sea capaz de entender por qué eso sería necesario, por qué es un problema de seguridad y por qué hay una amenaza".

Fuente: JTA. Miércoles 1 de mayo 2024.