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El gobierno de Biden emitió un comunicado el lunes en el que calificó el ataque de "desgarrador" y pidió a Israel que proteja a los civiles, incluso mientras persigue el liderazgo de Hamas. "Las devastadoras imágenes que siguieron al ataque de las FDI en Rafah, que mató a decenas de palestinos inocentes, son desgarradoras", dijo un comunicado de un portavoz de la administración. "Israel tiene derecho a perseguir a Hamas", agregó el comunicado. "Pero como hemos sido claros, Israel debe tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles".
El incidente también se produjo después de que cohetes de Hamas apuntaran al centro de Israel por primera vez en meses, y mientras Israel se prepara para reiniciar las negociaciones con Hamas sobre un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes. El gobierno de Israel, liderado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, se ha enfrentado a una creciente reacción violenta por su enfoque de las conversaciones, y un negociador principal habría comentado que llegar a un acuerdo sería imposible bajo el liderazgo actual de Israel.
Tras el ataque israelí del domingo en Rafah que mató a decenas de personas. Las imágenes virales de devastación provocaron una oleada de horror en las redes sociales, incluso de activistas que anteriormente habían defendido la campaña militar de Israel en Gaza.
Algunos trataron de contextualizar la violencia, señalando que fue Hamas quien inició la guerra y podría terminarla rindiéndose y liberando a los cautivos. Otros sugirieron que no valía la pena el horror de al menos 45 civiles muertos en un solo incidente.
Como ha sido difundido, varios líderes mundiales han condenado el ataque, que Israel dice que está investigando como probablemente causado por una explosión secundaria después de que tuvo como objetivo a dos líderes de Hamas, que murieron. Pero las respuestas subrayaron el grado en que el apoyo al esfuerzo bélico de Israel se ha erosionado más allá de los pasillos del gobierno en los casi ocho meses transcurridos desde el 7 de octubre.
"Las escenas de Rafah durante la noche son horribles", dijo el lunes en X Piers Morgan, el popular presentador de televisión británico que ha hecho de la lucha con los críticos de Israel en su programa. "He defendido el derecho de Israel a defenderse después del 7 de octubre, pero masacrar a tantas personas inocentes mientras se acobardan en un campo de refugiados es indefendible". Morgan agregó: "Detengan esto ahora @netanyahu".
Avi Mayer, un veterano activista proisraelí y ex editor del Jerusalem Post, pidió la rendición de Hamas, pero su tono fue de agotamiento. "Las imágenes de Rafah son terribles", dijo. "Esta guerra ha durado demasiado tiempo. Es hora de que esto termine". Mayer no fue el único israelí que ha acumulado un gran número de seguidores por sus esfuerzos de diplomacia pública en defensa de su país y sus acciones para lamentar el ataque y sus consecuencias.
Hen Mazzig, escritor y orador público, publicó que es "innegable" que Israel ha tomado medidas para proteger a los civiles en Rafah, incluso cuando Hamas ha disparado cohetes contra Israel, pero escribió: "Nada de esto puede justificar la desgarradora tragedia de los civiles palestinos que perdieron la vida en el incendio causado por el ataque". Y añadió: "Siempre debemos reconocer la humanidad de los civiles palestinos que no forman parte de esta guerra. Cuando no logramos ver su humanidad, perdemos la nuestra".
Los funcionarios israelíes están defendiendo la campaña de las FDI en Rafah, que dicen que es necesaria para eliminar los restos de la fuerza de combate de Hamas. En un discurso, Netanyahu calificó el ataque como un error "trágico", pero dijo: "No cederé ni me rendiré. No pondré fin a la guerra antes de lograr todos nuestros objetivos. Nuestros héroes caídos no habrán muerto en vano".
El martes pasado, el contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, dijo en un video en inglés que el objetivo original del ataque, eliminar a los principales líderes de Hamas, tuvo éxito. Dijo que las muertes de civiles fueron causadas por un incendio provocado por el ataque que los militares no anticiparon. "Sus muertes salvaron vidas", dijo sobre los líderes de Hamas. "Lamentablemente, tras el ataque, debido a circunstancias imprevistas, se inició un incendio que se cobró trágicamente la vida de civiles de Gaza que se encontraban en las inmediaciones. A pesar de nuestros esfuerzos por reducir al mínimo las víctimas civiles durante el ataque, el incendio que se desató fue inesperado e involuntario. Este es un incidente devastador que no esperábamos. Estamos investigando qué causó el incendio que resultó en esta trágica pérdida de vidas".
