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Durante muchos años como líder de Israel, a menudo he regresado a la Universidad de Cornell en Nueva York. Fue en estos campus donde adquirí habilidades de pensamiento crítico que me han servido a lo largo de mi vida. Fue allí donde estuve expuesto a los más altos estándares de investigación académica y debate. Me beneficié de una facultad brillante y paciente, del diverso cuerpo estudiantil y de la atmósfera claramente estadounidense de libertad intelectual.
Nunca, como alguien que siempre ha buscado los estándares de la universidad estadounidense, podría haber previsto las imágenes y voces que me han llegado desde la tragedia del 7 de octubre. Como presidente de Israel, he pasado el último mes viajando entre comunidades israelíes devastadas, más de 1.400 familias en duelo y los familiares de más de 240 rehenes. He estado tratando de consolar a los supervivientes de la mayor masacre de judíos desde el Holocausto, una atrocidad sádica que incluyó la violación y la tortura.
Y mientras lo hago, oigo hablar de estudiantes judíos acosados en la Universidad de Harvard. Un estudiante judío agredido en Tulane, los estudiantes judíos encerrados en una biblioteca en el Cooper Union cuando una turba grita afuera, carteles que acusan a Israel de genocidio, esvásticas pintadas en las puertas de los dormitorios, manifestaciones odiosas e intimidantes, demasiados ejemplos para enumerarlos. Todo esto no está sucediendo al margen de la sociedad, sino en los mismos templos de la erudición, en las salas que significaban faros de humanismo, progreso e investigación rigurosa. Y no sucede en Europa hace un siglo, sino en los Estados Unidos en 2023.
Debate bienvenido sobre cualquier tema, incluidas las acciones de Israel. No hace falta decirlo. Como Estados Unidos ha aprendido sobre sus propias guerras, el juicio de luchar contra terroristas despiadado que se esconden entre los civiles es agonizante y no ofrece opciones fáciles. Pero los eventos en el campus no son un debate, sino una contaminación de la universidad y sus principios. ¿Cómo puede alguien respaldar, excusar o glorificar las atrocidades de Hamas tener un lugar en cualquier universidad o en el mundo civilizado?
Me han animado aquellos que han hablado con claridad. Me alentó que un profesor de Cornell que se declaró "estimulado" por la masacre fuera puesto de baja, y que los estudiantes de Harvard Hillel recibieran una visita del presidente de la universidad. Si puedo serte útil, siempre estoy disponible para una conversación sincera, y estoy feliz de responder incluso a la pregunta más difícil.
Todos somos estudiantes de historia. Como tal, sabemos que las ideologías asquerosas dirigidas a los judíos siempre señalan un colapso intelectual más amplio. Los eventos que estamos viendo no son solo son una amenaza para los estudiantes judíos, sino también para la salud de las instituciones cruciales para nuestra civilización y, por lo tanto, para nuestra propia civilización.
El liderazgo moral es de vital importancia en este momento tenso. Sería de gran importancia para ustedes, los presidentes, condenar pública e inequívocamente los actos bárbaros del 7 de octubre. Creo que los estudiantes y los profesores también necesitan una voz clara que diga que la libertad de expresión es del más alto valor, pero el discurso que promueve la violencia contra individuos o grupos y pide la eliminación de todo un país, Israel, es inaceptable en el campus y no debe ser tolerado. Cada institución puede liderar el camino para combatir el flagelo del antisemitismo
mediante la creación de un Grupo de Trabajo que desarrollará un plan de acción para el campus y también servirá como un faro para la comunidad en general.
Este conflicto es mucho más que un choque entre Israel y Hamas: lo que está en juego es si el mundo iluminado defenderá las normas básicas de la humanidad, o elegirá aceptar, incluso apoyar, su violación. Este será un momento de enseñanza que nos llevará hacia una acción constructiva, o un momento de declive irreversible. Todos los ciudadanos de los países libres deben decidir dónde se encuentran, pero pocos tienen la responsabilidad que usted tiene como custodios del conocimiento y la cultura. Tus elecciones ahora darán forma a la historia y serán recordadas.
Itzjak Herzog
Presidente del Estado de Israel
