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Claire Golomb tenía 10 años y vivía en Frankfurt, Alemania, cuando, una mañana temprano, alguien llamó con fuerza a la puerta.
Los nazis habían venido a llevarse a su padre. Ella, su madre y su hermana mayor pronto huyeron a Holanda, donde se esconderían hasta el final de la guerra.
“Se podría decir que me desperté con fuerza durante estos años”, le dijo a un entrevistador para una historia oral de 2008. "Ese es el final de mi infancia, diría yo, alrededor de los 10 años, y tenía una evaluación muy realista de cuáles eran las condiciones".
Si su propia infancia terminó allí, su interés por la psicología de los niños, especialmente su creatividad e inteligencia desde una edad temprana, nunca decayó. Después de llegar a Israel y luego a los Estados Unidos, Golomb se convirtió en psicóloga y académica cuyo trabajo se centró en el arte infantil, los juegos de fantasía, la construcción de historias y el papel del género en esas actividades.
En obras como su libro de 2011 “La creación de mundos imaginarios”, Golomb exploró cómo los niños perciben la fantasía y los hechos y son capaces de notar la diferencia.
“Ser dueño de un universo imaginario (en el arte, el juego, los sueños y las historias) puede ser una fuente de gran satisfacción, ya que fortalece al niño, da expresión a sentimientos a menudo vagamente comprendidos, proporciona compensación por sentirse impotente o impotente, y alegría por haber inventado un mundo por sí solo”, dijo en la entrevista con su editor para ese libro.
Golomb, profesora emérita del Departamento de Psicología de la Universidad de Massachusetts Boston durante más de 40 años, murió en su casa cerca de Boston el 26 de julio. Tenía 95 años.
En la entrevista de historia oral, Golomb estableció una conexión entre su infancia y su trabajo.
“Los acontecimientos del Holocausto y su efecto en mi familia y mi comunidad sin duda influyeron en mi decisión de elegir una carrera de servicio, un deseo de mejorar el mundo de alguna manera”, dijo. “Porque claramente tenía que encontrarle significado a mi vida y tenía que hacer que el hecho de haber sobrevivido fuera una especie de respuesta, una respuesta positiva a lo que había sucedido de alguna manera. No podía simplemente volver a existir, ciertamente no con el tipo de mentalidad que tenía en términos de buscar significado y cambio”.
Claire Schimmel nació el 30 de enero de 1928 en Frankfurt, segunda hija de Fanny Monderer Schimmel, ama de casa, y Chaskel Schimmel, un hombre de negocios que se dedicó a la lectura de literatura hebrea y a los estudios talmúdicos.
Su padre fue arrestado en octubre de 1938, poco antes de la Kristallnacht, la Noche de los Vidrios Rotos, cuando los nazis y sus colaboradores quemaron y saquearon sinagogas y tiendas judías en toda Alemania y Austria en lo que se consideró el comienzo del Holocausto. Las mujeres de la familia huyeron a los Países Bajos, donde su padre se reunió con ellas brevemente. Después de que los nazis ocuparon el país en 1940, fue arrestado nuevamente y enviado a un campo de concentración, donde fue asesinado.
Al final de la guerra, después de años de esconderse, Claire se involucró en la Organización Juvenil Sionista, dedicando tiempo a los jóvenes que habían perdido a sus familias. En 1948, llegó a lo que pronto se convertiría en Israel (ilegalmente, según los británicos que estaban a cargo de la inmigración allí) y sirvió en el ejército del nuevo estado durante aproximadamente un año. Vivió en un kibutz durante un tiempo antes de asistir a la Universidad Hebrea y aprobó el examen de ingreso a pesar de no haber completado sus estudios secundarios en Holanda.
En Israel conoció a Dan Golomb, un superviviente de Auschwitz que estudiaba química física. Se casaron en 1954 y poco después se mudaron a los Estados Unidos, donde Dan obtuvo una beca postdoctoral en la Universidad Rutgers de Nueva Jersey y Claire asistió a la Nueva Escuela de Investigación Social de Nueva York.
Dan Golomb, profesor emérito de ciencias ambientales, terrestres y atmosféricas de la Universidad de Massachusetts Lowell, murió en 2013. La hija de la pareja, la Dra. Mayana Golomb, psiquiatra, murió de cáncer en 2006. Otra hija, Anath Golomb, psicóloga, vive en Durham, New Hampshire.
Claire Golomb estudió con varios psicólogos en un campo en el que los eruditos judíos, incluidos refugiados de Europa, eran prominentes, entre ellos Solomon Asch, Eugenia Hanfmann, Ulric Neisser y Abraham Maslow. Estuvo especialmente influenciada por Rudolf Arnheim, el primer profesor de psicología del arte en la Universidad de Harvard.
En 1969, recibió su doctorado en psicología de la Universidad Brandeis. Antes de llegar a la UMass Boston en 1974, fue profesora de psicología en Wellesley College de 1969 a 1970. De 1971 a 1974 fue profesora asistente en la Universidad Brandeis.
Todos sus parientes maternos murieron durante la guerra. En octubre de 2019, Golomb regresó a los Países Bajos para presenciar la colocación de “obstáculos” (marcadores de latón en las aceras) que conmemoran a cuatro de sus familiares asesinados en el Holocausto.
Cuando se le preguntó cómo sus experiencias durante la guerra moldearon su vida y su carrera, Golomb habló en la entrevista de historia oral de su “disposición a cuestionar la autoridad, incluso la autoridad que yo mismo encontraba imponente o impresionante”. Y añadió: "Tuvo un efecto mucho más profundo en términos de cuestionar la autoridad, y esto es lo que se podría decir que he hecho en mi vida profesional".
