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Por Andrew Lapin*
La presidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, renunció a raíz de las acusaciones de plagio y las críticas de meses a su respuesta a las acusaciones de antisemitismo en la escuela.
Gay es la segunda presidente de una universidad de la Ivy League que renuncia después de un testimonio en el Congreso sobre el antisemitismo en el campus el mes pasado que generó intensas críticas. La presidenta de la Universidad de Pensilvania, Liz Magill, renunció a su cargo el 9 de diciembre.
Gay también había enfrentado críticas por la declaración inicial de la escuela sobre la invasión de Israel por parte de Hamas el 7 de octubre. Los críticos calificaron la declaración de tibia, particularmente a raíz de una carta de una coalición de grupos estudiantiles que culpó del ataque a Israel. El Departamento de Educación también abrió una investigación de derechos civiles sobre un caso reportado de un estudiante judío de Harvard que fue atacado en el campus.
Poco después del testimonio ante el Congreso, los fideicomisarios de la universidad, conocidos como la Corporación Harvard, expresaron su apoyo a la continuidad del liderazgo de Gay. El 13 de diciembre, la junta emitió un comunicado respaldándola y pareciendo frenar las especulaciones de que renunciaría.
En cambio, Gay, la primera presidenta negra en la historia de la escuela, también se convertirá en la que menos tiempo ha ocupado el cargo; ha ocupado el cargo durante poco más de seis meses. Además de su manejo del antisemitismo, también fue criticada por acusaciones de plagio en sus trabajos de investigación. Una nueva ola de acusaciones de plagio surgió esta semana.
El rector de Harvard, Alan Garber, quien es judío, se desempeñará como presidente interino de la escuela, anunció la Corporación Harvard. En noviembre, Garber dijo que se arrepentía de la respuesta inicial de su escuela al ataque del 7 de octubre.
La renuncia de Gay fue reportada por primera vez el martes por el Harvard Crimson, el periódico estudiantil.
"Ha quedado claro que lo mejor para Harvard es que renuncie para que nuestra comunidad pueda navegar este momento de desafío extraordinario con un enfoque en la institución en lugar de en cualquier individuo", escribió Gay en una carta a la comunidad del campus. Hizo referencia a las acusaciones en su contra, pero no se disculpó por ellas. Escribió que había sido "objeto de ataques personales y amenazas alimentadas por la animadversión racial".
Las críticas a Gay aumentaron después de la audiencia del Congreso del 5 de diciembre, donde ella, Magill y la presidenta del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Sally Kornbluth, dijeron que los llamados al genocidio de los judíos no necesariamente violan los códigos de conducta de sus escuelas. En la audiencia, Gay había testificado que los llamados a la "intifada" en el campus son "personalmente aborrecibles para mí", pero no llegó a decir que violarían las reglas de la universidad. En cambio, ella, al igual que los otros presidentes, dijo que esos asuntos dependían del "contexto".
"Cuando el discurso se cruza con una conducta que viola nuestras políticas, incluidas las políticas contra el acoso, el hostigamiento o la intimidación, tomamos medidas y tenemos procesos disciplinarios sólidos que nos permiten responsabilizar a las personas", dijo en la audiencia.
Esa respuesta provocó una reprimenda bipartidista, incluso de varios legisladores que son ex alumnos de Harvard, como la representante republicana de Nueva York Elise Stefanik, quien hizo la pregunta. Más tarde, Gay se disculpó por su testimonio.
La renuncia de Gay fue bien recibida por un contingente de estudiantes judíos de Harvard, exalumnos y donantes que habían presionado para que la universidad de la Ivy League rindiera cuentas por su testimonio y por lo que dicen es un entorno inseguro en el campus para los estudiantes judíos. Bill Ackman, un ex alumno judío e inversionista multimillonario de fondos de cobertura, había sido una de las voces más prominentes que pedían su renuncia; otros donantes judíos se habían comprometido a reducir sus donaciones a un dólar en protesta, o a donar solo a grupos judíos en el campus.
Los llamados a expulsar a Gay también fueron respaldados por varias figuras de derecha, incluido Christopher Rufo, anteriormente arquitecto de la campaña republicana contra la "teoría crítica de la raza".
Tras la renuncia de Gay, Ackman publicó el mensaje "¿Et tu Sally?", una aparente referencia a Kornbluth.
Fuente: JTA. Enero, 2024.
