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Por Luke Tress*
Después de sobrevivir a los nazis en su infancia, Goldie Jacoby ha buscado estrategias para manejar el trastorno de estrés postraumático, como estudiar psicología y hablar sobre sus experiencias.
Cuando Hamas atacó a Israel hace 10 meses, ella se derrumbó.
"Cuando ocurrió el 7 de octubre, me quedé totalmente en shock. Me senté y no quería levantarme", dijo Jacoby, ahora de 87 años, a la Semana Judía de Nueva York. "Estaba sola y lloraba sin parar. Me devolvió a donde estaba a esa edad y al miedo".
Su trastorno de estrés postraumático ha estado ligado durante mucho tiempo a estímulos que incluyen espacios pequeños, como consultorios médicos, que le recuerdan al establo en Polonia donde ella y su familia se escondieron durante tres años. Otro detonante son los uniformes verdes de los agentes de la patrulla de carreteras, que le recuerdan a los nazis. Ahora, ha surgido otro detonante: el aumento del antisemitismo en desde el 7 de octubre.
"Cada vez que pongo la televisión y veo las peleas, las peleas a puñetazos, me siento como, '¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo detener esto?'", dijo.
"Me temo que esto está sucediendo en todas partes. No puedo creer que todo el mundo participe en el odio a los judíos", dijo. "Lloro mucho por la noche porque me afecta mucho".
La violencia del ataque del 7 de octubre desencadenó a algunos sobrevivientes en todo el mundo, y en los 10 meses transcurridos desde entonces, el antisemitismo les ha recordado a los sobrevivientes la persecución infantil, causando síntomas de trastorno de estrés postraumático que incluyen miedo, aislamiento social y pesadillas, dijo Masha Pearl, directora ejecutiva de Blue Card, una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que apoya a los sobrevivientes, incluyendo a Jacoby.
"A pesar de que ha pasado el tiempo y las décadas, muchos de estos temores todavía estaban allí debajo de la superficie, y ahora están volviendo a surgir", dijo Pearl.
El antisemitismo se ha disparado en Estados Unidos y otros países desde el 7 de octubre, según la Liga Antidifamación y estadísticas criminales locales. Los incidentes incluyen ataques físicos y protestas que muchos judíos consideran antisemitas.
Las reacciones entre los sobrevivientes varían, dijo Eva Fogelman, psicóloga que hace terapia con sobrevivientes. Estimó que alrededor del 30% de los sobrevivientes experimentan TEPT, mientras que otros se ven afectados de otras maneras.
Pearl dijo que la Tarjeta Azul aún no tiene datos exactos sobre el período posterior al 7 de octubre, pero ha estado hablando con sobrevivientes y expertos en el campo sobre el tema y está planeando un estudio empírico. Dijo que la Tarjeta Azul ha visto un aumento en los sobrevivientes que buscan terapia y otros servicios que el grupo brinda destinados a mejorar la salud mental, como luces que mejoran el estado de ánimo.
En Estados Unidos, el aumento del antisemitismo ha causado conmoción "por lo que le ha sucedido al país que les dio una sensación de libertad para vivir como judíos", dijo Fogelman, y muchos temen por el futuro de sus nietos. Fogelman y Pearl dijeron que muchos sobrevivientes están pegados a las noticias desde el 7 de octubre, lo que exacerba sus temores.
"Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden haber estado latentes durante muchos años para muchos sobrevivientes del Holocausto, pero se desencadenaron como resultado de lo que está sucediendo tanto en Israel como en Estados Unidos y en otros lugares", dijo Fogelman, describiendo a los sobrevivientes que sufren de flashbacks y se quedan en casa debido al miedo y la ansiedad.
Los primeros años de vida de los supervivientes desempeñan un papel clave en la forma en que responden a los desencadenantes, ya que las personas reaccionan con más fuerza a incidentes similares a sus experiencias personales de niños o a las de sus padres. Aquellos que vinieron de Alemania y Austria están más motivados por las protestas callejeras antiisraelíes que les recuerdan a las manifestaciones nazis, mientras que los sobrevivientes de Europa del Este están más angustiados por los incidentes de violencia contra los judíos, que tipificaron la era del Holocausto allí, dijo Fogelman.
"Cuando ven o leen que un judío fue golpeado, eso es un desencadenante del antisemitismo que experimentaron, física y emocionalmente, mientras crecían en Europa del Este", dijo Fogelman.
Jacoby, que nació en 1937 y creció en Katowice, Polonia, entra en esa categoría, ya que la violencia contra los judíos le recuerda su infancia. Fue testigo del asesinato de sus abuelos por parte de los nazis durante una redada de judíos en Polonia en 1942, y los ataques contemporáneos recuerdan incidentes como el de un ataque a su primo ese año.
Un domingo por la mañana, Jacoby, de 5 años, estaba jugando con una pelota frente a la casa de su tía en la ciudad de Frysztak, Polonia, cuando un grupo de niños salió corriendo de una iglesia al otro lado de la calle mientras terminaba los servicios.
"Los niños salieron corriendo, gritando 'Sucio judío, sucio judío' y tirándonos piedras", dijo Jacoby. "Mi primo pequeño, el primo niño, fue golpeado en la cabeza con una piedra y estaba sangrando y comenzó a llorar".
El incidente es el primer recuerdo de Jacoby. Teme que se repita.
"Lo que yo he visto, ningún ser humano debería verlo jamás, y mucho menos un niño. Bebés arrojados contra una pared, pensando que yo sería el próximo, mis abuelos golpeados con la culata de un rifle y muriendo justo frente a mí", dijo Jacoby. "Es increíble cuando escuchas mi historia que la gente pueda hacerle esto a otras personas. Es lo peor de lo peor y va a volver a suceder".
"Estoy petrificada de lo que está pasando, estoy aterrorizada porque es solo antisemitismo que vuelve a asomar su fea cabeza", dijo.
Jacoby sobrevivió a la guerra escondiéndose en la pocilga del granjero polaco durante tres años, hambrienta y sucia, con otros miembros de su familia. En un momento dado, los adultos vertieron un balde de gasolina en la cabeza de Jacoby para tratar de matar los piojos en su cabello, dijo.
Después de la guerra, emigró a Nueva York, se casó con otro sobreviviente y se mudó a Los Ángeles en 1954, luego a Palm Springs, California, donde todavía vive. Dijo que nunca se sintió completamente cómoda en Estados Unidos y teme por el país debido al actual aumento del antisemitismo.
Fogelman dijo que el mejor remedio era que los sobrevivientes se reunieran con otros, especialmente con otros sobrevivientes.
"La mejor manera de sobrellevar la situación es no estar solo, estar con la gente, ir a la sinagoga, ir a eventos sociales judíos, estar con otros, no aislarse", dijo, y también instó a los sobrevivientes traumatizados a buscar atención psicológica.
También recomienda que las personas con trastorno de estrés postraumático se abstengan de seguir las noticias demasiado de cerca para evitar recordatorios y encontrar otras actividades que puedan servir como distracción.
Instó a los sobrevivientes a "participar en algún tipo de actividad para alejar su mente de pensar constantemente, ya sea en Israel, ya sea en el antisemitismo".
Sami Steigmann, un sobreviviente que vive en Manhattan y cliente de la Tarjeta Azul, dijo que pudo lidiar con el trauma de la guerra educando a otros. Steigmann, nacido en 1939 en lo que hoy es Ucrania, fue sometido a experimentos médicos nazis y a la hambruna durante el Holocausto. No recuerda las experiencias, pero ha sufrido los efectos, incluyendo dolor físico y pesadillas.
"Estoy haciendo algo al respecto. No estoy al margen, estoy educando a la próxima generación. Eso me permite no quedarme atrapado en el pasado", dijo, explicando que trata de hablar con manifestantes que se oponen a Israel. "Los que están hablando son capaces de lidiar mejor con lo que está sucediendo hoy. Los que no hablan, necesitan ayuda".
Muchos supervivientes, como sus padres, no buscaron terapia para su TEPT porque su generación "no se sentía cómoda yendo a terapia", dijo.
"Tienen esa mentalidad de que no debes mostrar debilidad ni ir a un terapeuta", dijo. "Es posible que algunos de ellos ni siquiera sepan que tienen TEPT".
Jacoby tuvo problemas después de mudarse a Nueva York, donde fue objeto de acoso, tuvo dificultades con el idioma y fue víctima de una agresión a los 18 años mientras estaba embarazada. Nunca asistió a terapia, como otros sobrevivientes en su círculo, porque no estaba ampliamente disponible en ese momento, dijo. En cambio, estudió psicología para entenderse mejor a sí misma. Se molesta cuando la gente llega tarde a las reuniones, por ejemplo, y más tarde comprendió que su reacción desencadenó un recuerdo de haberse quedado solo en el granero del granjero polaco cuando era niña, por temor al abandono.
"Ahora sé por qué soy como soy", dijo. "Tengo muchos factores desencadenantes y son realmente malos, pero los razoné porque no se puede vivir así".
También canaliza sus experiencias en conferencias, incluso en campus universitarios. Está "indignada" por las protestas antiisraelíes en las universidades, agregó, y ve sus compromisos como un remedio para el antisemitismo en los campus.
"Quiero que el mundo sepa que esto no puede volver a suceder", dijo.
Publicado en JTA, 9 de octubre 2024. www.jta.org
