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Nuevos hallazgos del canal de drenaje de Jerusalén de 2.000 años de antigüedad cuentan la historia de la ciudad en los días del Segundo Templo, desde su prosperidad hasta su decadencia y destrucción.
Un frasco de vidrio completo, pepitas de uva, cáscaras de huevo de dos mil años de antigüedad, así como lámparas de cerámica completas aún con hollín, fueron descubiertos en una nueva excavación en el canal de drenaje que corre bajo la calle principal de Jerusalén del período del Segundo Templo. La excavación, gestionada por la Autoridad de Antigüedades de Israel con financiación de la Ciudad de David, revela el pulso urbano cambiante de Jerusalén en las últimas décadas antes de la destrucción del Templo en el año 70 EC.
En el marco de esta excavación se está exponiendo el canal que fue la principal arteria subterránea de Jerusalén.
Este canal pasaba, entre otras instalaciones, por debajo de los coloridos mercados de Jerusalén al pie del Monte del Templo y a lo largo de toda la Ciudad de David.
“Hacia la boca del canal fueron arrastrados los detritos de la vida sobre la calle principal de Jerusalén; donde permanecieron preservados entre las murallas tal como estaban en el momento de la destrucción de la ciudad”, explica el Dr. Ayala Zilberstein, directora de excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Los pequeños hallazgos nos cuentan una gran historia, desde el apogeo de prosperidad y esplendor de Jerusalén, cuando sus calles estaban llenas de vida, hasta los momentos de declive de la ciudad durante la rebelión contra los romanos y su total abandono tras la destrucción del Templo y la ciudad”.
Según la Dra. Zilberstein, “Dado que la mayoría de estos canales municipales fueron mantenidos y limpiados regularmente, encontrar capas de limo en el canal de drenaje principal llenándolo hasta casi la mitad de su altura indica un abandono gradual del mantenimiento de la ciudad. Y, de hecho, este mismo olvido y abandono del que ahora somos testigos aquí corresponde a la historia del proceso de destrucción de Jerusalén”.
En las capas superiores del suelo aluvial los excavadores descubrieron restos de los días de la destrucción de la ciudad, incluidas lámparas de cerámica completas que datan del final del período del Segundo Templo. El hollín conservado en sus llantas permanece como un signo del fuego que una vez ardió en su interior. Hace algunos años, varios metros al sur del lugar donde fueron descubiertas las lámparas de aceite.
En una excavación dirigida por Eli Shukron se descubrió una espada romana completa todavía dentro de su vaina de cuero. Ahora se examina la posibilidad de que, al igual que la espada, las lámparas de aceite también estuvieran en manos de los rebeldes que encontraron un escondite en este canal.
A medida que excavaban cada vez más profundamente, quedaron expuestos a una multitud de hallazgos que dan testimonio del esplendor y la riqueza de Jerusalén durante el período del Segundo Templo; los años durante los cuales la ciudad bullía de actividad incesante. Ya en la cuidadosa excavación manual realizada por un equipo experto, dirigido por Nissim Mizrahi, se encontraron vasijas completas, incluidos frascos de perfumes y aceites caros, en su mayoría frascos de cerámica; y junto a ellos, un delicado frasco de vidrio que milagrosamente se conservó casi sin ningún daño.
El examen inicial de los conjuntos de vasijas de cerámica y vidrio, realizado por los Dres. Dra. Yael Gorin-Rosen Shulamit Terem, indicó una concentración excepcionalmente rica y diversa de tipos de vasijas, algunas bastante raras. "En contraste con el conjunto limitado de vasijas que generalmente se encuentran al excavar una sola cocina doméstica, el conjunto de canales proviene de muchas casas y de diferentes calles de la ciudad, lo que nos presenta ejemplos de casi todos los productos que tenían los comerciantes de la ciudad", explica el Dr. A. M. Barnes Zilberstein.
A la luz del potencial arqueológico inherente a las capas acumuladas del canal, todas las bolsas de tierra excavadas se guardaron y luego se enviaron al Proyecto de Tamizado en el Parque Nacional Emek Zurim. Además de la extracción de monedas y cuentas de colores, el principal aporte del trabajo de filtración del Proyecto Tamiz provino de una dirección inesperada de granos, espinas de pescado e incluso cáscaras de huevo; todo lo cual arroja luz sobre el menú de los residentes de Jerusalén cuando la vida de la ciudad era vibrante. La riqueza de los hallazgos orgánicos motivó una batería de diversas pruebas de laboratorio para detectar restos no visibles a simple vista. Incluso en un examen preliminar realizado por Vitali Sterman y los Dres. Según Yotam Asher de la Autoridad de Antigüedades de Israel, fue posible discernir claramente la brecha entre las capas de la vida plenamente activa de la ciudad y las capas acumuladas más recientemente. "Cuanto más nos acercamos a las capas de los últimos días de la ciudad, hay cada vez menos evidencia de artefactos humanos, y la imagen comienza a tomar forma de la desaparición de la vitalidad de la ciudad", añade la Dra. Karen Zilberstein. Las capas importantes se muestrearán utilizando métodos innovadores.
El Director de la Autoridad de Antigüedades, Eli Escusido dice: Hoy en día, cuando la palabra 'destrucción' cobra más relevancia de lo habitual, tiene un gran valor y es importante mirar hacia nuestro pasado para recordar de dónde venimos y lo que pasamos, para conectarnos con nuestra historia y así obtener una visión más amplia de nuestra vida aquí en Israel. Como parte de la nueva excavación que se está llevando a cabo cerca del Muro Occidental y la Ciudad de David, una gran cantidad de hallazgos nos revela una ciudad magnífica y llena de vida, que por su naturaleza enfatiza la magnitud de la destrucción y engendra nuestra comprensión de lo que estaba perdido.
