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Por primera vez en Jerusalén:
Se descubrió una inscripción asiria del período del Primer Templo.
Esta excepcional evidencia histórica se descubrió junto al Muro Occidental del Monte del Templo, en una excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Fundación de la Ciudad de David. Una inscripción cuneiforme en un pequeño fragmento de cerámica aborda un retraso en el pago del Reino de Judá al Imperio asirio. Un posible escenario bajo investigación: una revuelta fiscal deliberada, como la que describe la Biblia en relación con la rebelión del rey Ezequías contra Senaquerib, rey de Asiria.
Un diminuto fragmento de cerámica extremadamente raro, con una inscripción cuneiforme en lengua acadia de hace unos 2700 años, fue descubierto en una excavación arqueológica cerca del Muro Occidental del Monte del Templo, al norte de la Ciudad de David. Este es un hallazgo extraordinario y el primero de su tipo: la única inscripción asiria del período del Primer Templo (siglos VIII-VII a. C.) hallada en la ciudad.
La inscripción se presentará al público por primera vez este jueves 23 de octubre en la Conferencia sobre Nuevos Descubrimientos en Jerusalén y sus Alrededores, organizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Tel Aviv, en el Campus Nacional Jay y Jeanie Schottenstein para la Arqueología de la Tierra de Israel.
Este singular descubrimiento se realizó durante una excavación arqueológica de la Autoridad de Antigüedades de Israel, en colaboración con la Fundación de la Ciudad de David y dirigida por la Dra. Ayala Zilberstein, de la Autoridad de Antigüedades de Israel. La excavación se lleva a cabo en el Parque Arqueológico Davidson de Jerusalén, gestionado por la Compañía para la Reconstrucción y el Desarrollo del Barrio Judío. La rara inscripción fue descifrada en colaboración con el Dr. Filip Vukosavović y la Dra. Anat Cohen-Weinberger, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, junto con el Dr. Peter Zilberg, de la Universidad Bar-Ilan.
El diminuto fragmento, de unos 2,5 cm de tamaño, fue descubierto gracias al proceso de tamizado húmedo realizado por la "Experiencia Arqueológica" en el Parque Nacional Emek Tzurim, un proyecto conjunto de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel y la Fundación Ciudad de David. El descubrimiento de este hallazgo único de tanta importancia histórica en una excavación arqueológica científica organizada —es decir, garantizando su autenticidad sin posibilidad de falsificación, como siempre ocurre con los hallazgos que aparecen en el mercado de antigüedades— fue motivo de gran emoción.
Moriah Cohen, quien trabaja en la "Experiencia Arqueológica" en Emek Tzurim, describió los momentos del descubrimiento. Estaba escarbando la tierra y de repente noté un tiesto con una decoración extraña. Al examinarlo detenidamente, me pareció cuneiforme, pero me pareció totalmente irrazonable. Aunque se han descubierto aquí tantos hallazgos fascinantes a lo largo de los años, nunca habíamos encontrado nada parecido. Lo examiné de nuevo. Tras determinar con certeza que no se trataba de decoración, sino de escritura cuneiforme, grité de emoción. Todos corrieron a rodearme y llamé a Ayala, el director de la excavación, quien estaba encantado. Para mí, la idea de que, después de 2700 años, soy la primera persona en tocar esta cerámica con las manos es muy emocionante. Es un hallazgo único en la vida.
La pieza única fue descubierta en tierra que había sido arrastrada hasta el borde del canal de drenaje central de la ciudad, que data del período del Segundo Templo, hace unos 2000 años. Es probable que esta acumulación perteneciera al derrumbe de una estructura anterior del período del Primer Templo, descubierta en una zona donde no se conservó el canal de drenaje posterior, lo que permitió el acceso a la capa anterior.
Ubicado en la ladera oriental de la Colina Occidental de Jerusalén, este sitio es uno de los lugares más cercanos al oeste del complejo del Templo donde se han encontrado restos del período del Primer Templo en su contexto original, lo que confiere al hallazgo una gran importancia para comprender el desarrollo urbano y político de la época.
Según el Dr. Ayala Zilberstein, Director de Excavaciones en representación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «La inscripción proporciona evidencia directa de la correspondencia oficial entre el Imperio Asirio y el Reino de Judá. El descubrimiento refuerza nuestra comprensión de la profundidad de la presencia asiria en Jerusalén y el alcance de su influencia y participación en la gestión de los asuntos del reino de Judá. Además, amplía el conocimiento sobre la situación del nuevo barrio que se desarrolló en aquella época en las laderas de la colina al oeste del Templo. Parece que esta zona sirvió como centro de las actividades de ministros y personalidades de alto rango».
El Dr. Peter Zilberg y el Dr. Filip Vukosavović creen que el fragmento de la inscripción formaba parte de un sello real inscrito, una impresión de sello destinada a sellar una carta o un despacho oficial en nombre de la corte real asiria. Las bullas o sellos de este tipo llevaban una impresión que a veces iba acompañada de una breve inscripción en escritura cuneiforme asiria que indicaba el contenido del despacho o su destino. Estas difieren en tamaño y forma de las impresiones judaítas locales, explican los asiriólogos.
El análisis del fragmento de la inscripción y su contenido refuerza la hipótesis de que el documento sellado se refiere a un retraso en el pago de un impuesto u otra obligación. La inscripción especifica una fecha de vencimiento: el primero del mes de Av, en un calendario compartido entre Mesopotamia y Judá. Además, menciona explícitamente a un oficial de carro, «el que lleva las riendas», en términos asirios. Este título indica una personalidad de alto rango, responsable de transmitir mensajes oficiales en nombre de la casa real. Dicha figura es, de hecho, bien conocida en los archivos de la administración asiria. Aunque el fragmento de la inscripción no menciona explícitamente el nombre del rey de Judá a quien iba dirigido el envío, su contexto cronológico y el texto parcial permiten suponer que se envió a la corte del rey Ezequías, Manasés o a principios del reinado de Josías, durante el cual Judá era un reino vasallo de Asiria. Artículos de este tipo servirían como medio de comunicación entre los enviados del gobierno asirio y los gobernantes de Judá, transmitiendo instrucciones oficiales y exigencias tributarias.
"Si bien no podemos determinar el contexto de esta exigencia, si se debió a un mero retraso técnico o si se tomó como una medida deliberada con trascendencia política, la mera existencia de tal solicitud oficial aparentemente atestiguaría cierta fricción entre Judá y el gobierno imperial", afirman los investigadores. Una de las líneas de investigación que se están examinando es que la impresión del sello real se envió a Judá durante la época de Senaquerib, rey de Asiria. Esta sugerencia señala las características de la inscripción y su datación del reinado de este mismo rey o de uno de sus descendientes, tal vez haga eco de una historia de una revuelta fiscal, como la descripción bíblica de la revuelta de Ezequías contra Senaquerib, relatada en Reyes II (18:7), "Y se rebeló contra el rey de Asiria, y no le sirvió".
Un análisis petrográfico de la bulla indicó que no se produjo en Jerusalén, sino que fue enviada desde lejos, probablemente desde uno de los centros administrativos de Asiria, como Nínive, Asur o Nimrud/Kalhu.
Según la Dra. Anat Cohen-Weinberger, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «El análisis petrográfico de la composición del fragmento reveló que el material del que se fabricó es completamente diferente de las materias primas locales que se utilizan habitualmente para producir cerámica, bullas y documentos de arcilla en Jerusalén y el Levante meridional. Además, la composición mineral de la bulla corresponde en general a la geología de la región de la Cuenca del Tigris, donde se ubicaban las ciudades centrales del reino asirio, como Nínive, Asur o Nimrud/Kalhu. Actualmente se está realizando un análisis químico de la composición de la bulla en colaboración con el Dr. Yehudit Harlavan, del Servicio Geológico de Israel, para determinar con precisión su procedencia». Los asiriólogos añaden: «Este es un pequeño fragmento de gran importancia. El hallazgo abre una ventana para comprender los vínculos políticos y administrativos entre Judá y Asiria. Es la primera evidencia de este tipo de comunicación oficial, y quizás incluso tensa, que tuvo lugar entre Jerusalén y la superpotencia más poderosa del mundo durante el período que analizamos».
El ministro israelí de Patrimonio, el rabino Amichai Eliyahu, afirma: «El descubrimiento de la inscripción asiria del período del Primer Templo en pleno corazón de Jerusalén es una prueba impresionante de la condición de la ciudad como capital del Reino de Judá hace unos 2700 años, y de la profundidad de sus vínculos con el Imperio asirio, tal como se describe en la Biblia. Este singular descubrimiento ilustra, una vez más, nuestras profundas raíces en Jerusalén, que es el centro espiritual y nacional del pueblo judío».
