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Estados Unidos y el Holocausto es, según los estándares de Ken Burns, una obra bastante corta, de unas seis horas y media, dijo Carol Midgley en The Times. Y “vale la pena cada minuto”. A lo largo de tres episodios, el documental refleja el rostro de Estados Unidos (y Occidente) “y muestra una fea verdad que mira hacia atrás: a saber, su tardanza en ayudar a los judíos a escapar de la maldad de los nazis”.
Realizada por Burns, Lynn Novick y Sarah Botstein (La guerra de Vietnam), la serie está “salpicada de ejemplos deprimentes de empresas que trotan cobardemente al ritmo del fervor antisemita” y políticos que no actúan. Nunca "usa trucos" ni habla mal del espectador, y no les hace el flaco favor de suponer que tienen períodos de atención cortos. Es algo convincente, "desgarrador".
Qué “pieza de televisión asombrosa, diligente, absorbente, seria y comprometida” es ésta, dijo Camilla Long en The Sunday Times. Cada cuadro trae "bits de información láser inolvidables", como que, en un campo, 280.000 judíos fueron asesinados en un solo mes en 1942; o que “Hitler una vez concedió una entrevista a Cosmopolitan”. La “habilidad de Burns es que ninguno de estos pequeños detalles distrae, o no es apropiado, o no suena verdadero. Una obra maestra."
Como los mejores documentales, nos pide “no solo que recordemos el pasado, sino que consideremos cómo haríamos las cosas de manera diferente en el futuro”, dijo Dan Einav en el Financial Times. “Una coda impactante, con escenas de recientes tiroteos en sinagogas, marchas de supremacistas blancos y el ataque al Congreso, nos recuerda que siempre podría volver a suceder”.
Una de las primeras personas en aparecer en la nueva serie documental de Ken Burns sobre el Holocausto es Otto, un hombre judío que aparece en el primer episodio mientras intenta obtener una visa estadounidense para él y su familia, pero fracasa debido a la agresiva legislación antiinmigración de Estados Unidos.
Es solo en el tercer episodio que los espectadores descubren que la hija de Otto se llama Anna, y todas las piezas del rompecabezas han encontrado su lugar: Otto es el padre de Ana Frank, la niña más famosa que pereció en el Holocausto.
Burns llama al detalle retrasado que puso en la serie un "ejercicio secreto de béisbol", y asume que una audiencia con poco conocimiento de todo lo relacionado con la familia Frank no se dará cuenta inmediatamente de que Otto es el padre de Ana Frank. Burns y sus socios directores, dos cineastas judíos, quieren que los espectadores reflexionen sobre cuánto valía la vida de Ana Frank a los ojos del gobierno de los Estados Unidos, cuando todavía era una niña judía viva y que respiraba, no una escritora famosa que fue asesinada durante la peor depresión conocida por la humanidad.
"Era importante para nosotros ver cómo se pueden reorganizar todas las imágenes familiares y ver la verdad: esta es una familia que huye de Alemania mientras viva, espera alejarse lo más posible y viaja hasta los Estados Unidos, pero la mayoría de los ciudadanos del país y la política del gobierno les dejan claro que no son bienvenidos", explicó Burns en una entrevista con Jewish Telegraphic Agency.
Tomó siete años completar el proyecto. En 2015, Burns fue contactado por el Museo del Holocausto de Estados Unidos en Washington, DC, y le ofreció una oferta: ¿Considerarías dirigir una película sobre Estados Unidos durante el Holocausto?
Burns y sus socios de toda la vida, Lynn Novick y Sarah Botstein, junto con el autor Jeffrey C. Ward, habían considerado previamente tal proyecto. Su miniserie de 2007 sobre la Segunda Guerra Mundial, y el proyecto de 2014 sobre los Roosevelt, cubrieron períodos históricos que coincidieron con el Holocausto, pero no exploraron el tema en profundidad, y sus creadores ciertamente reconocieron la necesidad.
La nueva serie producida en colaboración con el museo y la Fundación Shoah de la USC, se basa en las últimas investigaciones e investiga los eventos del Holocausto con gran detalle. Pero también describe el clima xenófobo y antisemita que prevaleció en América en los años anteriores al genocidio perpetrado por los nazis contra los judíos de Europa: los Estados Unidos de aquellos días eran una nación en gran medida hostil a cualquier tipo de refugiados, especialmente el judío, y era reacio a intervenir en la guerra en su nombre.
La serie pinta una imagen de un país que ha fracasado miserablemente en la gestión de la mayor crisis moral del siglo, debido a una combinación de incompetencia burocrática, preocupaciones políticas y antisemitismo abierto que brotó de las calles y llegó a los pasillos más ruidosos del poder, mientras que solo un puñado de héroes, en su mayoría marginados, logró salvar a un número limitado de víctimas.
"Debido a que vinculamos esto con los Estados Unidos, encontramos una manera de dibujar una imagen diferente, tal vez más fresca", agregó Burns. "Porque básicamente Estados Unidos no hizo nada, y de repente lo hizo. Eran los malos, y de repente se convirtieron en los buenos".
Los cineastas esperan que este mensaje gane resonancia contemporánea, especialmente porque se está difundiendo en un mundo muy diferente al que sus creadores conocían cuando comenzaron a trabajar en el proyecto: en el contexto de un clima creciente de gobiernos autoritarios y de extrema derecha en todo el mundo, y también en el contexto de la negación del Holocausto y las serias controversias que rodean la forma en que se enmarca la historia estadounidense en el aula.
Por estas razones y más, Burns dijo: "Nunca trabajaré en una película más importante que ésta".
Fuente: Kern Burns por JTA.
