“Hollywoodland: Fundadores judíos y la creación de una capital cinematográfica”

Por Jacobo Gurvis

El Museo de la Academia de Los Ángeles inicialmente excluyó los orígenes judíos de Hollywood. Una nueva exposición sobre los pioneros del cine judío soluciona ese problema.

“Hollywoodland: Fundadores judíos y la creación de una capital cinematográfica” recorre la historia y el legado de los pioneros judíos de Hollywood, incluidos los hermanos Warner, Louis B. Mayer, Adolph Zukor y otros.

La comprensión actual de Hollywood (la ostentación, el glamour, las alfombras rojas y los paparazzi) está muy lejos de los humildes comienzos de la industria cinematográfica, cuando un grupo de inmigrantes judíos de Europa del Este sentaron las bases de lo que se convertiría en un epicentro de la cultura estadounidense y global.

Ésta es la historia que cuenta una nueva exposición en el Academy Museum of Motion Pictures de Los Ángeles, que se inaugura el domingo. “Hollywoodland: Fundadores judíos y la creación de una capital cinematográfica” recorre la historia y el legado de los pioneros judíos de Hollywood de principios del siglo XX, como los hermanos Warner, Louis B. Mayer, Adolph Zukor y otros. Es la primera exposición permanente del museo.

El debut de la exposición se produce dos años y medio después de la inauguración del museo, que generó controversia entre partidarios y visitantes por no incluir los inicios judíos de la industria.

Jacqueline Stewart, directora y presidenta del museo, dijo que los comentarios de la comunidad ayudaron al museo a cambiar su contenido e influyeron en su decisión de hacer la exposición permanente.

"Realmente siento que ahora podemos presentar esta exposición de una manera mejor de lo que hubiera sido si hubiéramos intentado contar la historia cuando la abrimos por primera vez", dijo Stewart durante una vista previa para la prensa. "Porque entendemos mejor a nuestra audiencia".

Dara Jaffe, curadora de la exposición, dijo que realizó sesiones de escucha y habló con varios rabinos y otros miembros de la comunidad judía tanto en Los Ángeles como en todo el país para recopilar la mayor cantidad de comentarios posible.

"Hablé con cada persona que se acercó a mí", dijo Jaffe. “Cualquiera que llamara o enviara un correo electrónico, quería saber de ellos. Y también, lo más importante, queríamos que muchos ojos estuvieran puestos en esto. No queríamos que nadie se sorprendiera con el contenido. Queríamos que la gente supiera exactamente qué esperar y que sintiera que se escuchaban sus voces”.

Stewart también destacó la presentación bilingüe de la exhibición (todas las exhibiciones incluyen inglés y español) y su permanencia como señales de la importancia de la historia de “Hollywoodland”.

“Eso proporciona un punto de acceso a esta historia que no teníamos cuando abrió el museo por primera vez”, dijo Stewart, refiriéndose a las ofertas en español. “Se trata de escuchar una amplia gama de voces y llegar a comprender que realmente necesitamos ser el lugar para contar la historia de esta industria. Y la historia de esta industria es una historia sobre los inmigrantes judíos y el mundo que construyeron en Los Ángeles”.

Tanto para Jaffe como para Stewart, la nueva exposición también es personal: Jaffe es judío, al igual que los hijos de Stewart.

"Tengo muchas preocupaciones sobre mis hijos, su seguridad, su sentido de identidad", dijo Stewart. "Me ha alentado mucho la forma en que se ha desarrollado esta exposición, porque creo que hay muchos jóvenes judíos que se sentirán orgullosos de ella".

Para Jaffe, resaltar la identidad judía de cada fundador fue una parte integral de contar la historia de Hollywood, particularmente debido a la influencia del antisemitismo en sus carreras.

"Estamos analizando la forma en que una cultura dominante de antisemitismo no sólo moldeó la forma en que estos fundadores judíos se sintieron atraídos hacia la industria, sino también la forma en que fueron tratados incluso después de estar en la cima de la industria que construyeron", dijo Jaffe.

Jaffe, que había estado trabajando en la versión actual de la exhibición durante más de dos años, dijo que espera que sirva como un recurso educativo, especialmente porque el antisemitismo, incluidas las teorías de conspiración sobre los judíos que dirigen Hollywood, persiste hoy.

“El mismo tipo de retórica antisemita que se dirigió a estos fundadores judíos originales de Hollywood, todavía se dirige a los judíos en Hollywood hoy”, dijo Jaffe. "Entonces, para nosotros, estamos pensando en esto como una plataforma educativa muy importante para disipar estos estereotipos antisemitas dañinos, para ofrecer cierta claridad y precisión sobre por qué la fundación de Hollywood es una historia de inmigrantes judíos".

La exposición, ubicada en el tercer piso del museo, consta de tres secciones principales. “Los Ángeles: De la frontera cinematográfica a la ciudad industrial, 1902-1929” presenta un mapa topográfico digital de Los Ángeles junto con una pantalla de video de pared que representa el paisaje de la ciudad y su progresión, destacando puntos de referencia clave que contribuyeron al crecimiento de la industria cinematográfica. desde los estudios Warner Brothers hasta sitios judíos influyentes como el templo de Wilshire Boulevard.

El segundo componente, titulado “Studio Origins”, es una larga serie de paneles que detallan la historia del sistema de estudios de Hollywood, destacando los ocho estudios conocidos como “los mayores” y sus fundadores judíos. Además de documentos de archivo, imágenes de los primeros estudios, carteles de películas e imágenes detrás de escena de los sets de filmación, las exhibiciones mencionan los antecedentes judíos de cada fundador.

En la sección de Paramount, fundada por Adolph Zukor y Jesse Lasky, la exposición explica que “Zukor pretendía elevar el estatus artístico de las películas para ganar respetabilidad social que de otro modo estaría fuera del alcance de un inmigrante judío”. La idea de asimilación –y de elevar el perfil de una industria inicialmente poco intelectual– son los pilares de la exposición.

La exhibición de Warner Bros. destaca la “postura inicial contra el nazismo” de Harry y Jack Warner, cuando las encuestas y el discurso público todavía transmitían que esta era una posición impopular en los Estados Unidos.

En la entrega de Universal, hay una carta de 1938 escrita por el fundador del estudio, Carl Laemmle, en la que enfatiza su preocupación por los judíos europeos. Laemmle ayudaría a cientos de personas a huir de la Alemania nazi.

El tercer componente de la exhibición “Hollywoodland” es un documental de 30 minutos, “From the Shtetl to the Studio: The Jewish Story of Hollywood”, que rastrea el ascenso de los ejecutivos de los estudios judíos y sus innumerables impactos en la industria y en Los Ángeles. Ángeles.

Narrado por el presentador de televisión Ben Mankiewicz, nieto del legendario guionista Herman Mankiewicz ( el tema de la película “Mank” ), el documental sigue a los pioneros de Hollywood desde sus humildes comienzos como inmigrantes de clase trabajadora hasta su constante ascenso al poder, mientras superaban un antisemitismo profundamente arraigado que impregnó tanto a Estados Unidos como a Los Ángeles, desde llamados a boicots y prácticas inmobiliarias discriminatorias hasta líderes antisemitas como Henry Ford y el padre Charles Coughlin.

La película también se centra en el deseo de los fundadores del estudio de encajar en una época en la que asimilarse era crucial para el éxito en Estados Unidos. Louis B. Mayer, por ejemplo, el cofundador de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer, nació como Lazar Meir, mientras que el cofundador Samuel Goldwyn nació como Szmuel Gelbfisz.

“El sueño era ser asimilados y aceptados como verdaderos estadounidenses en su nuevo país”, dice desde el principio el documental. “El temor era que una cultura dominante de antiinmigración y antisemitismo destrozaría su progreso, manteniéndolos marginados, vulnerables e impotentes. Para este grupo de inmigrantes judíos, estas motivaciones gemelas impulsaron la creación de Hollywood y se combinaron en una fuerza que podría redefinir sus vidas y las nuestras”.

La película también explora cómo, cuando los ejecutivos buscaron representar sus interpretaciones idealistas del “sueño americano” en sus películas, eso significó ceder ante el espíritu cultural de la época, que a menudo excluía o tergiversaba a las mujeres, las personas de color y los miembros de la comunidad. Comunidad LGTB. También significó suprimir sus propias identidades judías.

"Este imperio podría ser arrebatado en cualquier momento por fuerzas antisemitas que cuestionaban persistentemente la admisión de los judíos de Hollywood en Estados Unidos", dice el documental. "Si sus identidades judías se hicieran visibles en sus películas, sufrirían las consecuencias".

Para Jaffe, si bien los acontecimientos de los últimos meses (a saber, el ataque de Hamás del 7 de octubre, la guerra entre Israel y Hamás y el aumento mundial del antisemitismo) no influyeron en el contenido de la exposición, dijo que el clima actual sí acentúa la necesidad de una narración precisa.

Fuente: Jewish Telegraph agency, 17 de mayo, 2024