Inmersión profunda: Dar vida a los cementerios judíos

La autora y académica británica Dr. Rachel Lichtenstei, pasó el año pasado trabajando con siete comunidades diferentes en toda Europa para dar vida a los antiguos cementerios judíos a través de nuevas y emocionantes iniciativas, fomentando una reactivación fenomenal de la historia judía europea.

Rachel Lichtenstein

01.08.2023

En Cracovia, en el cementerio de Remah, una necrópolis histórica con lápidas que datan del siglo XVI, deambulé con un grupo de estudiantes tomando fotografías. Poco después caminamos hasta el menos conocido Nuevo Cementerio Judío, ubicado cerca de un paso subterráneo cubierto de graffiti en las afueras del casco antiguo. Las paredes cerradas del cementerio se extendían sobre acres de tierra, un tranquilo espacio salvaje sombreado por un grueso dosel de árboles. El aire estaba lleno del sonido del canto de los pájaros y el olor a ajo silvestre. Muchas de las tumbas estaban ocultas debajo de una gruesa cubierta de hiedra, lo que le dio al lugar una sensación de otro mundo. Mientras caminábamos tomando fotografías, hablé con varios de los estudiantes de estudios judíos, muchos de los cuales hablaban hebreo y yiddish con fluidez, aunque ninguno de ellos era judío. Una joven polaca me dijo que sentía profundamente el vacío de los judíos en las calles, la constante y continua sensación de pérdida. Quería entender más sobre la cultura judía, el idioma y las tradiciones de un pueblo que había coexistido con la comunidad polaca durante siglos antes, pero que ahora era desconocida para ella.

Mi nombre es la Dra. Rachel Lichtenstein, soy una autora británica y académica de la Universidad Metropolitana de Manchester en el Reino Unido, que ha pasado el último año trabajando con la Fundación para el Patrimonio Judío dirigiendo una gama de diferentes actividades creativas y educativas en siete cementerios judíos diferentes de toda Europa para el programa Deep Dive. Este proyecto formaba parte de una iniciativa financiada por la UE con un consorcio de socios internacionales, que tenía como objetivo crear "el trabajo educativo más amplio posible sobre los cementerios judíos de Europa". El objetivo del programa Deep Dive era demostrar cómo los cementerios judíos se pueden utilizar como sitios culturales, turísticos y patrimoniales, así como lugares de importancia para fines educativos, al tiempo que se honran y recuerdan a las comunidades judías que alguna vez vivieron en estos lugares. Exploramos una variedad de cementerios y probamos una serie de actividades en siete cementerios judíos muy diferentes para animar a los visitantes de las comunidades locales y del extranjero, así como a los grupos escolares, a visitar y aprender más sobre estos lugares de nuevas maneras.

Estos cementerios son sitios históricos que se remontan al siglo XVI, mientras que otros siguen siendo conmovedores monumentos conmemorativos de aquellos que perecieron en el Holocausto, así como restos tangibles de las comunidades judías ahora en gran parte desaparecidas que una

vez ocuparon estos lugares durante siglos. Otros son cementerios satélite, elegidos por su valor ecológico, o debido a asociaciones con maestros locales o comunidades ya desarrolladas en esos lugares. Algunos de estos cementerios ya son visitados con frecuencia, principalmente por peregrinos religiosos que vienen a presentar sus respetos o a rezar en las tumbas de venerados rabinos y figuras importantes en el mundo judío. Otros son semiabandonados, salvajes y ruinosos, y están cubiertos de árboles. Todas están llenas de miles de historias sobre el asentamiento y la vida judía europea, y podemos aprender mucho interactuando con ellas.

El programa Deep Dive se distó a explorar cómo podemos interactuar con estos sitios en una gran cantidad de nuevas formas, tanto educativas como turísticas. Probamos una serie de iniciativas diferentes para alentar a las comunidades locales a desarrollar habilidades patrimoniales, así como a utilizar estos sitios con fines educativos, artísticos y turísticos. Las actividades que desarrollamos iban desde audioguías hasta senderos del patrimonio, proyectos de mapeo digital, películas y paquetes para profesores. Era importante para nosotros asegurarnos de que se desarrollaran en asociación con la población, las organizaciones y las instituciones locales, sin dejar de respetar estos sitios, sus complejas historias, sus funciones religiosas y los participantes involucrados.

Los cementerios, por su propia naturaleza, están llenos de historias de individuos y comunidades, pasadas y a veces presentes, y creo firmemente que nuestras relaciones con los lugares se enriquecen y profundizan cuando nos involucramos directamente con ellos. Necesitamos tener los pies en el suelo, y explorarlos por nosotros mismos, para aprender sobre las capas de historias que existen allí, en particular las historias de los que vinieron antes que nosotros. No puedo pensar en un proyecto más importante y urgente que la exploración de los cementerios judíos en estos lugares, que son tan resonantes con los cuentos de las comunidades judías, que ahora están en gran medida ausentes de estos sitios. Estos cementerios son preciosos y totalmente irremplazables, tanto para la diáspora judía en general como para las comunidades que viven junto a ellos hoy en día. Realmente espero que este proyecto anime a otros a visitar y aprender de y sobre estos cementerios judíos por sí mismos.

En Georgia, desarrollamos un paquete de maestros que explora la historia judía georgiana y los cementerios judíos de ese país, que son excepcionalmente diferentes a otros cementerios de toda Europa. Por ejemplo, las lápidas judías de la era soviética del siglo XX son similares en estilo a las lápidas georgianas y a menudo incluyen imágenes de los difuntos y las inscripciones en las tumbas están tanto en hebreo como en georgiano. Este proyecto se desarrolló a partir de una necesidad urgente de información, ya que durante mucho tiempo ha habido una brecha en el material disponible para los grupos de escuelas secundarias en los cementerios judíos de Georgia, y muchos maestros de escuela tienen un conocimiento limitado de la historia judía. El desarrollo de este paquete educativo cerró esta brecha al crear un recurso disponible de forma gratuita que permite a los alumnos y profesores explorar y aprender sobre los cementerios judíos y, por lo tanto, también sobre la cultura, la vida y la historia judías. El paquete está disponible de forma gratuita en georgiano e inglés y ha sido impreso y enviado a muchas escuelas de Georgia, así como distribuido a varias bibliotecas. El paquete incluye información histórica, actividades como dibujar símbolos de lápidas judías e interpretar epitafios, historias personales de figuras judías georgianas, un cuestionario para que los estudiantes pongan a prueba sus conocimientos y más.

En Hungría, decidimos adoptar un enfoque diferente, ya que ya existían conexiones significativas con la historia judía local en la ciudad con la que elegimos trabajar, por lo que nuestro trabajo era profundizar las conexiones ya establecidas. Por lo tanto, desarrollamos un proyecto con conocidos socios locales judíos y no judíos en la ciudad de Szombathely que han participado activamente en la preservación de la memoria judía allí. Esta ciudad fue elegida por su rica historia judía, su

comunidad todavía activa y sus exitosos proyectos de patrimonio judío allí. El resultado final fue creado finalmente por la jefa de la comunidad judía local, Judit Sugar, quien escribió y dirigió un documental que se centra en el cementerio judío y captura las historias de las muchas personalidades importantes enterradas allí. La película también presenta un extenso material sobre la historia de la comunidad y entrevistas con el alcalde junto con otras personas locales, incluidos los escolares. El documental está en húngaro, pero está subtitulado en inglés y explora el destino húngaro y del centro de Europa a través de la historia de una sola ciudad.

En cada vecindad del proyecto, nos proyectamos a trabajar con la población local, porque son ellos los que están mejor equipados para contarnos las necesidades y los valores de su comunidad. Un ejemplo de este enfoque es el proyecto Deep Dive que llevamos a cabo en Lituania, donde colaboramos con una institución local, un historiador judío y un escritor, para alentar a los escolares a desarrollar piezas de escritura creativa en torno a sus visitas a un cementerio judío en Vilna. Los niños de las escuelas judías locales hicieron visitas guiadas a un cementerio judío, donde aprendieron sobre la historia del cementerio judío, la comunidad e historias sobre las personas enterradas allí. Después de estas visitas, los alumnos participaron en talleres de escritura creativa, con un galardonado escritor lituano, donde se les enseñó a desarrollar sus ideas en poemas, historias y piezas de ficción flash, que posteriormente se contrajeron en una pequeña publicación.

Esta no fue la única comunidad en la que decidimos centrarnos en los estudiantes. En Eslovaquia desarrollamos un paquete para niños de primaria que exploró la historia, la biodiversidad y la ecología del antiguo cementerio judío olvidado a las afueras del centro de la ciudad de Banská Bystrica. Este sitio es históricamente rico y tiene una gran variedad de vida de plantas, aves e insectos. El contenido de este paquete fue investigado y producido por estudiantes de maestría del Departamento de Biología y Ecología de la Universidad local.

Las visitas a los cementerios judíos pueden, por supuesto, proporcionar una visión del pasado histórico de una comunidad, pero también pueden hablar de las preocupaciones ecológicas actuales, ya que los sitios rurales descuidados, como los cementerios, a menudo se convierten en lugares de rica biodiversidad. Este innovador proyecto demuestra cómo podemos cuidar tanto nuestro pasado como nuestro futuro, y combatir los efectos negativos del cambio climático protegiendo estos sitios histórica y ecológicamente importantes.

En otras localidades, era más importante para nosotros desarrollar contenido para los propios cementerios. En Moldavia, producimos un AudioWalk de 10-12 minutos de duración, disponible en rumano, inglés y ruso, que explora la historia del cementerio judío en la capital de Moldavia, Chisinau, e historias sobre las personas enterradas allí. Este proyecto se distó a crear una experiencia de visitante más inmersiva para aquellos que deseen explorar este extraordinario sitio y dirigirlos a lugares de interés dentro del cementerio. Queríamos demostrar cómo una audioguía puede animar a los visitantes, turistas y grupos escolares a explorar y experimentar un cementerio judío y cómo hacer una herramienta digital que esté disponible de forma gratuita en tres idiomas diferentes podría ampliar el número de visitantes de un sitio de este tipo.

Del mismo modo, en Cracovia, Polonia, desarrollamos un programa fotográfico e histórico para fomentar nuevas formas de interactuar con los lugares de enterramiento judíos. La parte innovadora de este proyecto fue capacitar a los estudiantes de historia en técnicas fotográficas y artísticas, para animarlos a mirar lugares familiares y explorar historias conocidas de nuevas maneras. El proyecto culminó con el lanzamiento de la exposición fotográfica resultante, que mostró la historia y la belleza de estos cementerios judíos históricos, en junio de 2023. Debido a la

guerra en curso en Ucrania, decidimos colectivamente que no podíamos llevar a cabo actividades sobre el terreno allí, por lo que decidimos crear un resultado digital para este proyecto. Basándonos en el trabajo de la historiadora Tetiana Fedoriv de la ciudad de Zbarazh, desarrollamos un mapa de memoria digital del cementerio allí, que los visitantes pueden explorar de forma remota. Este mapa digital interactivo da vida a las historias de 15 personas enterradas allí a través de una combinación de investigación histórica e imágenes fotográficas. Utilizamos tecnología emergente para geolocalización de la investigación de Tetiana antes de hacerla ampliamente disponible para académicos internacionales y otros visitantes digitales del sitio.

Nuestro innovador programa compró a muchos tipos de personas juntas, instituciones y organizaciones, tanto judías como no judías, en siete países europeos, entre ellos educadores en todos los campos, estudiantes, maestros de escuela, guías turísticos, historiadores, departamentos universitarios y profesores, así como museos, representantes de la comunidad local y políticos. En total, aproximadamente 500 personas han participado en el programa hasta ahora, ya que se espera que los participantes, colaboradores y socios, y muchos más, se involucren con los múltiples resultados de este proyecto.

Fuente: Https://blog.nli.org.il/en/deep-dive-jewish-cemeteries/