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Alex Edelman es un comediante y escritor que vive en la ciudad de Nueva York. Su especial de comedia debut Alex Edelman: Just for Us se estrenó el sábado 6 de abril en HBO y se transmite en Max.
¿Se necesita valor para presentarse actualmente como judío en foros tan abiertos? Qué nos dice Alex:
Con fines promocionales, a menudo me piden que resuma Just For Us. A veces, me pongo muy técnico y digo que es un híbrido de comedia y teatro, o un espectáculo en solitario sobre la asimilación o algo de mente alta, pero lo que suele pasar es que el entrevistador me mira fijamente hasta que le doy lo que quiere. Qué es esto.
Just For Us, por si lo sabes, es una serie sobre un tipo que asiste a una reunión de nacionalistas blancos en Queens. Lo que hace que esto sea ganchoso, presumiblemente, el hecho es de que ese tipo soy yo, fue criado como un judío ortodoxo.
Eventualmente, me descubren. La historia resultante, diseñada para el escenario con algunas tangentes cómicas relacionadas, se abrió camino a través del mundo de la comedia en vivo anglófona durante los últimos seis años, haciendo algunas paradas divertidas (Broadway, Montreal, Australia) antes de que se transmita en HBO el 6 de abril.
Y lo que más me gusta de mi rincón del paisaje de la comedia pixelada, mi propio puesto ahora en el mercado de agricultores de la transmisión en línea, son las decenas de miles de personas que han venido a verlo en vivo; se detuvo, visitó y dejó sus huellas dactilares en mi encimera. En la cola del cometa detrás del espectáculo, ha habido innumerables conversaciones posteriores en el vestíbulo, el bar o en medio de la acera fuera del lugar. Cualquiera que tenga la paciencia y los medios para hacer una pregunta, lo ha hecho.
No todas las conversaciones han sido buenas o esclarecedoras. Hay muchos cumplidos acuáticos, o geografía judía (durante los cinco años que asistí a un campamento de verano judío, parece que me he solapado literalmente con el primo de todos). Un buen hombre en Detroit se quejó de que no ofrezco ninguna respuesta, solo más preguntas. Justo. Las preguntas dirigidas a mí giran principalmente en torno a los nacionalistas blancos en la sala esa noche de 2018. ¿Sigo en contacto? No lo sé. ¿Lo volvería a hacer? Sí. ¿Alguno de ellos ha visto el programa? Ni idea. Creí ver a uno de ellos en Union Square en 2022, pero acercarme a un desconocido para preguntarle: "Oye, ¿te conozco de una reunión de nacionalistas blancos?" me pareció una mala jugada.
Debido a la naturaleza de la actuación en vivo y la forma en que contamos historias, algunas de esas conversaciones, además de ser una ventana más explícita a lo que la gente responde, han encontrado su camino en el espectáculo en sí, lo cual es salvaje. El espectáculo es diferente al que era hace seis meses, hace un año, hace seis años. Ni siquiera me presenté como judío en el borrador original. Ofrecer un trabajo vivo, que responde al mundo que lo rodea, es una experiencia única. Es un poco como si estuvieras viendo una película y DiCaprio pudiera mirar directamente a la cámara y decir: "La gente se pone muy triste aquí, cuando chocamos con el iceberg". ¡Teatro en vivo! Es lo mejor.
Y en las conversaciones posteriores al espectáculo que más me iluminan, encuentro mi tribu: personas animadas por la curiosidad o un enfoque único del discurso. Están interesados en el oficio de contar una historia, o hablan de un momento en el que se conectaron con alguien muy diferente a ellos, u ofrecen una anécdota sobre deambular por una habitación a la que no pertenecían. Después de un show en Gales, de la nada, una mujer de unos setenta años me dijo que le gustaba "que supiera lo suficiente como para escuchar" en esa habitación. Cuando le dije que las opiniones en esta reunión de nacionalistas blancos eran bastante ofensivas, regresivas, etc., me dijo, genuinamente desconcertada: "¿Qué tiene que ver eso con escuchar?"
Ahora veo ese deseo existente de escuchar y ser escuchado, de ser visto y comprendido, en tanto. Lo vislumbro en nuestros periódicos, en los testimonios de los tribunales, en Love is Blind.
Una vez leí que no hay nada más romántico que ser visto, y el estadounidense promedio está, en mi opinión, buscando romance. No soy tan ingenuo como para pensar que podemos dirigirnos a un momento kumbaya en el que los conservadores de MAGA se abracen empapados de lágrimas con Joy Behar, pero me anima ese deseo de comprensión, especialmente de aquellos que son diferentes a nosotros. Creo que explica una gran parte de la resonancia que ha tenido Just For Us.
Hace unas semanas, después de un show en Atlanta, alguien me preguntó, enmarcado en su enojo por la posición de otro sobre el conflicto actual en Gaza: "¿Cuáles deberían ser los límites de nuestra empatía?" Les dije que no lo sé, pero creo que cuanto más se pueda extender, cuanto más se pueda llegar a comprender la perspectiva opuesta, mayores serán las posibilidades de llegar a algo productivo. Es una respuesta que no sé si hubiera dado hace seis años. Me resisto a "lo que he aprendido" de los comediantes y artistas de espectáculos en solitario, es muy patético, pero puedo decir lo que ha cambiado para mí. Y es que he encontrado mucha más productividad cuando puedo eliminar mi santurronería de mis argumentos. He encontrado un sorprendente apetito por la gracia en la persona promedio. Y he encontrado mucho más consuelo en hacer preguntas que en ofrecer respuestas.
