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Por Keren Setton*
Israel todavía tiene más retos que enfrentar y es que debido a los recientes acontecimientos en Siria, el miércoles 15 de enero, decenas de miles de personas se manifestaron contra Israel en Estambul, expresando su solidaridad con los palestinos de Gaza después de casi un año y medio de una sangrienta guerra entre Israel y la organización terrorista Hamás. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha liderado el sentimiento antiisraelí turco durante años.
La guerra, que comenzó con una ofensiva sorpresa de Hamás el 7 de octubre de 2023, se convirtió en una guerra regional más amplia que afectó a múltiples frentes y cambió el panorama geopolítico de Oriente Medio. Turquía ha estado en desacuerdo con Israel en el pasado, durante enfrentamientos anteriores que ha tenido con Hamás.
“Erdogan pensó que esta guerra era simplemente otra ronda de violencia”, dijo a The Media Line el Dr. Hay Eytan Cohen Yanarocak, un experto en Turquía del Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv. “Pero después de unas semanas, se dio cuenta de que Israel estaba librando una guerra total contra Hamás. Erdogan, que está profundamente influenciado por la misma ideología de los Hermanos Musulmanes que Hamás, comenzó a deteriorar la relación con Israel”.
En uno de los últimos acontecimientos dramáticos, la caída del régimen de Bashar al Assad el mes pasado ha puesto en tela de juicio la autonomía de los grupos kurdos apoyados por Estados Unidos en Siria, ya que los rebeldes islamistas que derrocaron a Assad y que cuentan con el apoyo de Turquía amenazan sus territorios. Israel ha mantenido relaciones encubiertas con los kurdos a lo largo de los años, viéndolos como un posible aliado contra enemigos compartidos.
Turquía busca consolidar aún más su influencia en Siria, que comparte frontera con Israel. Durante años, a pesar de estar oficialmente en guerra, la frontera fue una de las más tranquilas de Israel. Ahora, a medida que Turquía se acerca geográficamente a Israel, esa tranquilidad podría verse interrumpida.
“Existe la posibilidad de un futuro enfrentamiento militar entre Israel y Turquía”, declaró a The Media Line el profesor Efrat Aviv, experto en Turquía del Departamento de Historia General de Bar-Ilan y del Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos. “Esto no tiene precedentes, como todos los acontecimientos que se han vivido en la región recientemente”.
La guerra de Israel contra Hamás en Gaza ha llevado a Erdogan a anunciar que cortaba todos los lazos con el Estado judío después de que ambas partes anunciaron barreras comerciales mutuas en abril del año pasado. Turquía también se unió a la petición sudafricana que acusa a Israel de genocidio en Gaza ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) el año pasado. A lo largo de la guerra, Ankara ha suministrado a los palestinos de Gaza toneladas de ayuda humanitaria.
El turismo, un aspecto fundamental de la relación bilateral entre Turquía e Israel, también ha desaparecido casi por completo. En el pasado, era un destino muy importante para los israelíes, pero ya no lo es. Actualmente no hay vuelos directos entre los dos países, una ruta que antes era una de las más frecuentes que partían desde Israel.
Los últimos acontecimientos en Siria, que han dejado el país esencialmente en manos de cualquiera, han hecho que tanto Turquía como Israel estén poniendo tropas sobre el terreno, cada uno en zonas diferentes.
“Turquía es muy firme en sus intereses en Siria y Erdogan quiere consolidar su influencia allí, con el objetivo de que el nuevo gobierno esté bajo su patrocinio”, dijo Aviv. “Esto incluye inversiones masivas, incluso en las zonas kurdas, para que la sociedad siria sea pro turca. Turquía quiere aplastar por completo las aspiraciones independentistas kurdas”.
Aunque Israel no tiene relaciones oficiales con la minoría kurda en Siria o Turquía, ha mantenido relaciones con el grupo como parte de su interés por contrarrestar la influencia iraní en la región, lo que a menudo ha enfadado a Turquía y a Erdogan, que tienen relaciones hostiles con la minoría.
Erdogan y Netanyahu parecen incapaces y poco dispuestos a mejorar la relación.
“Mientras Erdogan esté en el poder, no ocurrirá nada bueno en la relación, y sólo empeorará. Incluso si es reemplazado por un régimen menos crítico con Israel, llevará tiempo que las críticas hacia Israel disminuyan”, dijo Aviv. “La sociedad turca necesitará tiempo para cambiar su opinión pública tóxica sobre Israel, ya que el sentimiento antiisraelí y antisionista en Turquía es muy fuerte”.
Los partidarios de Netanyahu y su gobierno de extrema derecha también han pedido romper las relaciones con Ankara.
Pero es probable que las relaciones diplomáticas se mantengan.
“Para Turquía, las relaciones con Israel son importantes para mantener el acceso a los palestinos tanto en Gaza como en Cisjordania”, dijo Cohen Yanarocak. “Para Israel, que está rodeado de enemigos, no necesita otro enemigo”.
Una confrontación militar entre Turquía e Israel sería algo sin precedentes, ya sea intencional o no. Israel, que todavía está en medio de una guerra y aún tiene el trauma de un impactante ataque fronterizo por parte de Hamás, se ha vuelto menos tolerante ante la posibilidad de sorpresas similares en otras fronteras.
Aunque un acontecimiento de esa naturaleza conmocionaría a la región, no se puede descartar.
La opción de que los representantes iraníes regresen a sus fronteras tanto en Líbano como en Siria es algo que Netanyahu y otros funcionarios han descartado.
“Israel no puede permitir que Irán se sitúe en sus fronteras del norte, ni siquiera a costa de una confrontación con Turquía”, dijo Aviv. “Así como Turquía se permitió invadir Siria, no puede exigir a Israel que retire sus fuerzas de allí, e Israel necesita proteger sus intereses”.
Publicado en The Jerusalem Post, 17 de enero 2024.