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Por Andrew Silow Carroll
La periodista Julia Ioffe, la exasesora de Obama Sarah Hurwitz y la historiadora Pamela Nadell también ganaron el Premio Nacional del Libro Judío.
Las memorias de Eli Sharabi, "Rehén", que relata su experiencia en cautiverio por parte de Hamás tras el ataque del 7 de octubre de 2023, han sido nombradas Libro del Año por los Premios Nacionales del Libro Judío, anunciaron los organizadores el miércoles.
Los premios, otorgados por el Consejo del Libro Judío y considerados entre los honores más prestigiosos de la literatura judía, reconocen obras destacadas en inglés de interés judío en docenas de categorías. Fundado en 1950, el programa es la iniciativa de premios más longeva de Norteamérica dedicada a libros judíos.
Las memorias de Sharabi, que detallan su secuestro del kibutz Be'eri y el más de un año que pasó en cautiverio, se convirtieron en un éxito de ventas en Israel y posteriormente se publicaron en inglés en Estados Unidos.
“Este reconocimiento significa mucho para mí, no solo personalmente, sino también para la memoria de mi familia y de todos aquellos que perdimos”, declaró Sharabi en un comunicado. “‘Hostage’ es mi testimonio, una historia de mi supervivencia, escrita para que otros pudieran dar testimonio. Espero que ayude a garantizar que lo sucedido nunca se olvide”.
Otros importantes ganadores reflejan la amplitud de la literatura judía contemporánea, que abarca la erudición, la ficción, las memorias y la literatura infantil.
En Estudios Judaicos Estadounidenses, Pamela S. Nadell ganó por “Antisemitismo, una tradición estadounidense”, una mirada a las formas que adoptó el antisemitismo en el país desde los primeros colonos holandeses hasta la actualidad. La periodista de origen ruso Julia Ioffe obtuvo el premio de autobiografía y memorias por “Motherland: Una historia feminista de la Rusia moderna, desde la revolución hasta la autocracia”. El libro combina memorias, periodismo e historia para examinar la Rusia moderna a través de la perspectiva de las experiencias de las mujeres.
“El fiscal: la batalla de un hombre para llevar a los nazis ante la justicia”, de Jack Fairweather, la historia de un juez judío y sobreviviente del Holocausto de Stuttgart que persiguió a los perpetradores nazis en la Alemania de la posguerra, ganó el premio de biografía.
El premio a la mejor novela de ficción fue para Allison Epstein por “Fagin el ladrón”, una versión de la novela de Dickens “Oliver Twist” desde la perspectiva de su antihéroe judío, y Zeeva Bukai recibió el premio a la mejor novela de ficción por “La anatomía del exilio”, sobre los ecos multigeneracionales de un romance secreto entre una judía israelí y un poeta palestino.
La categoría de ficción hebrea traducida reconoció a “Dog”, de Yishay Ishi Ron, traducida por Yardenne Greenspan, que también fue seleccionada en la categoría de club de lectura. El protagonista de la novela corta es un veterano de guerra israelí atormentado por su servicio en una de las campañas de Gaza antes del 7 de octubre.
Los premios de este año llegan en un momento en que el discurso judío se ha transformado tras las secuelas del 7 de octubre, el aumento mundial del antisemitismo y el debate polarizador sobre Israel que le siguió. El ganador del premio al libro del año pasado, “10/7: 100 Historias Humanas” de Lee Yaron, también relata los atentados y sus consecuencias.
La ansiedad judía tras el 7 de octubre es el tema de “Como Judío: Reclamando Nuestra Historia de Quienes Nos Culpan, Avergüenzan e Intentan Borrarnos”, de Sarah Hurwitz, ganador en la categoría de vida y práctica judía contemporánea. Hurwitz, redactora de discursos durante la administración Obama, ofrece una introducción a la historia, los textos y las prácticas judías para contrarrestar lo que ella denomina desinformación entre los judíos, sus aliados y los críticos de Israel.
“Especialmente en un contexto de creciente antisemitismo y con autores judíos bajo un escrutinio cada vez mayor, los libros judíos tienen el poder de crear y sostener una comunidad”, declaró Naomi Firestone-Teeter, directora ejecutiva del Consejo del Libro Judío, en un comunicado anunciando a los ganadores.
En “Rehén”, Sharabi escribe sobre el terror de su secuestro y la lucha diaria por sobrevivir tras el asalto del kibutz Be’eri por parte de combatientes de Hamás. Pasó 491 días en cautiverio, gran parte de ellos en túneles subterráneos de Gaza, antes de ser liberado el 8 de febrero de 2025, como parte de un acuerdo negociado. Durante toda la dura experiencia, Sharabi se aferró a la esperanza de ser rescatado, escribiendo: “Me niego a dejarme ahogar por el dolor. Estoy sobreviviendo. Soy un rehén. En el corazón de Gaza. Un extraño en una tierra extraña. En el hogar de una familia que apoya a Hamás. Y voy a salir de aquí. Tengo que hacerlo. Voy a salir de aquí. Vuelvo a casa”. Otros ganadores de no ficción fueron “Judíos en la Unión Soviética: Una historia: Revolución, Guerra Civil y Nuevas Formas de Vida, 1917-1930, Volumen 1”, de Elissa Bemporad, que ganó en la categoría de historia; “Personas sin historia son polvo: Deseo queer en el Holocausto”, de Anna Hájková, galardonado en estudios del Holocausto junto con el traductor William Ross Jones; y “Regreso al lugar que nunca dejé”, de Tobias Schiff, que ganó el premio de memorias del Holocausto, con Dani James reconocida por su traducción.
Entre los premios que reconocen el pensamiento y la erudición judía contemporánea se encuentran “Vivir en ambos mundos: Judaísmo ortodoxo moderno en Estados Unidos, 1945-2025”, de Lawrence Grossman, y “Una mujer es responsable de todo: Mujeres judías en la Europa moderna temprana”, de Debra Kaplan y Elisheva Carlebach, que ganó múltiples premios, incluyendo becas y estudios de la mujer.
En las categorías de literatura infantil y juvenil, “La vela del recuerdo”, de Alison Goldberg, ilustrada por Selina Alko ganó el premio al mejor libro ilustrado para niños; “Honoria: A Fortuitous Friendship”, de Janice Shapiro, se llevó el premio a la literatura para jóvenes adultos; y las memorias gráficas de Eugene Yelchin, “I Wish I Didn’t Have to Tell You This”, ganaron el premio a la literatura para jóvenes adultos.
Otros ganadores incluyen “Modern Jewish Worldmaking Through Yiddish Children’s Literature” de Miriam Udel, que ganó en educación e identidad judía; “Arthurs: Home of the Nosh” de Raegan Steinberg, Alexandre Cohen y Evelyne Eng, galardonado en escritura gastronómica y libros de cocina; “Golden Threads” de Ariella Aïsha Azoulay, que ganó en cultura sefardí; “Uncertain Empire” de Elizabeth E. Imber, por escritura basada en material de archivo; y “Requiem & Other Poems” de Aharon Shabtai, traducido por Peter Cole, que ganó el premio de poesía.
Los ganadores serán homenajeados en una ceremonia de premios en Nueva York el próximo mes, presentada por el artista Jonah Platt. En la ceremonia, el periodista Sam Feedman recibirá el Premio a la Mentoría del consejo, nombrado en honor a Carolyn Starman Hessel, exdirectora del JBC durante muchos años. Freedman, exreportero del New York Times y profesor de la Escuela de Periodismo de Columbia, impartió un curso popular que ayudó a más de 100 estudiantes a plasmar sus ideas en libros, incluyendo "Cuando vengan por nosotros, nos iremos: La lucha épica para salvar al judaísmo soviético", la historia del movimiento judío soviético escrita por Gal Beckerman en 2010.
"Creyó en mí antes que yo mismo, me impulsó a tomarme mi trabajo en serio y me abrió puertas que ni siquiera sabía que existían", declaró Beckerman. "Con firmeza y profunda generosidad, me guió a través del arduo proceso de escribir un libro como si fuera suyo. Lo que hizo por mí, lo hizo por docenas de escritores".
