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“... El futuro historiador tendrá que dedicar una página apropiada a la mujer judía en la guerra. Ella ocupará una página importante en la historia judía por su coraje y firmeza. Por su mérito, miles de familias han logrado superar el terror de los tiempos".
Emanuel Ringelblum
El Holocausto fue un acontecimiento decisivo en la historia de la humanidad: un acto de asesinato y violencia que los nazis y sus cómplices desataron contra el pueblo judío. La muerte aguardaba a todos los que profesaban la fe judía, y el camino hacia este desenlace estuvo pavimentado con una violencia espantosa. Sin embargo, en ciertos aspectos, mujeres, hombres y niños siguieron diferentes caminos hacia la muerte.
En esta exposición intentamos revelar la historia humana que se esconde detrás del relato histórico de lo que sucedió. En esta historia, elegimos hablar de las víctimas judías y crear un espacio para la voz única de las mujeres entre ellas.
Más de dos millones de mujeres fueron asesinadas en el Holocausto. La ideología nazi consideraba a las mujeres en general como agentes de fertilidad. En consecuencia, identificó a la mujer judía como un elemento que debía ser exterminado para frustrar el ascenso de las generaciones futuras. Por estas razones, los nazis trataron a las mujeres como objetivos principales para la aniquilación en el Holocausto. Las mujeres judías vivían en una sociedad en gran medida conservadora y patriarcal, en la que los hombres eran los jefes de familia y las mujeres desempeñaban funciones tradicionales en el hogar o ayudaban a ganarse la vida. Por consiguiente, las mujeres no participaban en el liderazgo que se encargaba de pastorear al pueblo judío. En cambio, las mujeres judías asumían el papel principal de la familia, que se podría denominar la “afirmación de la vida”: el intento de sobrevivir en cualquier situación.
No es nuestro propósito en esta exposición volver a contar lo que los nazis y sus cómplices hicieron a las mujeres, excepto en la medida mínima necesaria. En cambio, destacamos las acciones y respuestas de las mujeres judías a la situación. El visitante debe tener en cuenta que el evento en cuestión elevó la malevolencia humana a pináculos que, vistos en su conjunto, parecen incomparables. En consecuencia, la gama de respuestas de las mujeres a este mal, que se volvió contra ellas con toda su violencia, fue amplia y diversa. En nuestra opinión, estas respuestas desafían cualquier juicio, incluso cuando son incomprensibles e inaceptables según las normas culturales de nuestra vida diaria, porque siempre debemos recordar las situaciones extremadamente extremas en las que vivieron estas mujeres durante el Holocausto.
Agrupamos las respuestas por temas. Algunas de las respuestas fueron individuales; otras resultaron ser típicas de muchas mujeres. Los niños crecieron muy rápidamente durante el Holocausto. En la fase de guetización, las niñas asumieron los roles de mujeres adultas. Del mismo modo, muchas de las ancianas ya habían ido a su descanso eterno en ese momento y las que quedaron fueron asesinadas cuando se liquidaron los guetos. En consecuencia, el énfasis principal de esta exposición se pone en la mujer adulta: mujeres con edad suficiente para tomar decisiones y comprometidas con el cuidado de grupos de personas a su alrededor. Las mujeres de esta edad se debatían entre un doble compromiso: con sus familias (maridos e hijos) y con sus padres ancianos. A menudo también asumían la responsabilidad de grupos de población necesitados. En su mayoría, sólo se preocuparon por sí mismas en los casos más extremos, actuando por lo que se podría llamar instinto y no como consecuencia de sus personalidades.
Una de las situaciones que caracterizaron las fases iniciales de la guerra, sobre todo en Europa del Este, fue la movilización de los hombres para trabajos forzados o su huida hacia el este. Esto ocurrió debido a la creencia generalizada de que la ocupación ponía en peligro a los hombres, pero no afectaría a las mujeres y los niños. En ambos casos y en otros que siguieron (como la huida a los bosques o, en ciertos casos, el asesinato de hombres), muchas mujeres se quedaron solas con los niños y los ancianos, y fueron ellas las que constituyeron gran parte de la población del gueto en etapas posteriores.
Incluso cuando los hombres se quedaron, su incapacidad para seguir sirviendo como sostén de la familia a menudo los dejó psicológicamente destrozados y perjudicó su papel tradicional como cabezas de familia. Como resultado, las mujeres asumieron las obligaciones de obtener alimentos para sus hogares y asegurar un nivel mínimo de funcionamiento familiar a pesar de la terrible situación. La explicación de esta asunción de responsabilidades fue la capacidad, adquirida gracias a sus roles familiares tradicionales, de funcionar en situaciones de presión existencial. Además, no daban importancia a la noción de respeto propio; en cambio, el objetivo de mantener a la familia alimentada y mantener la higiene básica se convirtió en su fuerza motriz. A veces, como se puede ver, esto las hizo mucho, mucho más fuertes.
Emanuel Ringelblum, el historiador que documentó el gueto de Varsovia, comentó al respecto: "... El historiador del futuro tendrá que dedicar una página apropiada a la mujer judía en la guerra. Ella ocupará una página importante en la historia judía por su coraje y firmeza. Por su mérito, miles de familias han logrado superar el terror de la época".
La identificación de la mujer con los niños, tanto por parte del entorno como por parte de las propias mujeres, se convirtió en una fuerza motriz, pero también las llevó juntas al exterminio.
Las mujeres que sobrevivieron a la campaña de aniquilación y Las mujeres que se convirtieron en parte de la fuerza de trabajo esclava de los nazis entraron en el mundo de los campos. Allí, generalmente en campos sólo para mujeres que ofrecían a sus reclusas una expectativa de vida de aproximadamente tres meses, intentaron rehabilitar sus identidades psicológicas después de haber sido privadas de todos los ingredientes del individualismo, la familia y la cultura de la vida que habían conformado su identidad anterior. En estos “otros planetas”, administrados bajo reglas que la mente humana se niega a comprender, las mujeres intentaron sobrevivir estableciendo contacto humano con otras mujeres en lo que se ha llamado “familias alternativas”. El vínculo que las unía era un anhelo de vida sin importar nada.
Las mujeres en el Holocausto aplicaron sus mentes a un lugar que las privó de sus mentes; trajeron fuerza a un lugar donde no tenían fuerza. Y en un lugar donde ellas y sus familias no tenían derecho a vivir, marcharon hasta la muerte e invirtieron cada momento adicional de vida con significado.
Son las voces de estas mujeres las que deseamos escuchar y cuyas historias queremos contar.
