Netanyahu afirma reconocer el genocidio armenio.

Israel ha evitado durante mucho tiempo reconocer oficialmente la masacre otomana de cristianos durante la Primera Guerra Mundial, aunque el primer ministro parece indicar un cambio de postura a medida que los lazos con Turquía continúan deteriorándose.

El primer ministro Benjamín Netanyahu declaró el martes por primera vez que reconoce el genocidio perpetrado por el Imperio Otomano contra armenios, asirios y griegos a principios del siglo XX.

Cuando Patrick Bet-David le preguntó en su podcast por qué Israel no reconoce el genocidio armenio, Netanyahu respondió: "Creo que sí. Creo que la Knéset aprobó una resolución al respecto", aunque aún no se ha promulgado una ley similar.

Al ser cuestionado sobre por qué ningún primer ministro israelí ha reconocido el genocidio, Netanyahu responde: "Acabo de hacerlo. Aquí la tienen".

Los armenios llevan mucho tiempo buscando el reconocimiento internacional de las matanzas perpetradas por el Imperio Otomano, que, según se informa, dejaron alrededor de 1,5 millones de muertos, como genocidio. Turquía, el estado sucesor del Imperio Otomano, rechaza enérgicamente la acusación de que las masacres, el encarcelamiento y la deportación forzosa de armenios constituyeron genocidio.

El 20 de abril de 1965, Uruguay se convirtió en el primer país en reconocer el Genocidio Armenio.

Pero la gran mayoría del mundo se niega a referirse formalmente a los acontecimientos ocurridos entre 1915 y 1923 —durante los cuales las fuerzas otomanas masacraron a ciudadanos armenios en un acto sistemático de limpieza étnica— como genocidio, debido a la preocupación por sus vínculos con Turquía, que mantiene el segundo ejército permanente más grande de la OTAN y es una poderosa potencia musulmana relativamente prooccidental en el Mediterráneo y Oriente Medio.

Hasta la fecha, solo 34 gobiernos han reconocido el genocidio.

Israel, que durante años consideró a Ankara un socio comercial clave y, en ocasiones, en materia de seguridad, se mantuvo firmemente en el bando mayoritario. Sin embargo, las relaciones han alcanzado nuevos mínimos durante la guerra en curso en Gaza. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, es un declarado partidario de Hamás y uno de los principales críticos de Israel a nivel mundial. Su país ha elogiado con frecuencia el ataque del 7 de octubre de 2023 perpetrado por el grupo terrorista palestino respaldado por Irán, que desencadenó la guerra en curso. Miles de terroristas invadieron el sur de Israel desde la Franja de Gaza, matando a unas 1200 personas y tomando 251 rehenes.

Algunos sostienen que la naturaleza única del Holocausto impide a Israel reconocer el genocidio armenio, por temor a que la masacre industrial de un tercio de los judíos del mundo quede relegada a un mero genocidio más entre una serie de genocidios a lo largo de la historia.

Pero la mayoría señala la relación con Ankara, una potencia regional. Quienes defienden esta postura ven el grito de "Nunca Más" que surgió de los campos de exterminio como un imperativo moral, lo que significa que los judíos y el Estado judío deben priorizar asegurarse de no volver a ser sometidos a la masacre, incluso si esto implica forjar alianzas de realpolitik con socios indeseables.

Al mismo tiempo, no son pocos los israelíes que argumentan que la experiencia judía en el Holocausto obliga al país a liderar el mundo en mostrar reconocimiento cuando otros sufren destinos similares; en efecto, entender el "Nunca Más" de forma opuesta.

Muchos grupos judíos destacados, como la Liga Antidifamación y la Unión para el Judaísmo Reformista, reconocen el genocidio armenio.

Sin embargo, los líderes israelíes se mantuvieron firmes.

En 2001, cuando las relaciones con Turquía se encontraban en un punto álgido, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, negó rotundamente las acusaciones armenias, denunciándolas como un intento de crear un paralelismo con el Holocausto.

“No ocurrió nada similar al Holocausto. Lo que vivieron los armenios es una tragedia, pero no un genocidio”, declaró.

Sin embargo, también ha habido intentos por parte de políticos prominentes de modificar la política israelí.

Miembros de la comunidad armenia marchan con banderas y antorchas el 23 de abril de 2015 en la Ciudad Vieja de Jerusalén, en vísperas del centenario de la masacre de armenios bajo el Imperio Otomano en 1915. (AFP/Gali Tibbon)

En el año 2000, el entonces ministro de educación, Yossi Sarid, del partido de izquierda Meretz, anunció planes para incluir el genocidio armenio en los programas de historia de Israel. "El genocidio es un crimen contra la humanidad y no hay nada más horrible y odioso que el genocidio. Uno de los objetivos de nuestra educación —nuestro principal objetivo— es inculcar sensibilidad ante el daño a los inocentes basado únicamente en la nacionalidad", declaró en el 85.º aniversario de la masacre. "Nosotros, los judíos, como principales víctimas del odio asesino, tenemos una doble obligación de ser sensibles, de identificarnos con otras víctimas".

Más de una década después, en junio de 2011, el diputado Arye Eldad, del partido ultraderechista Unión Nacional, presentó un proyecto de ley para declarar cada 24 de abril el Día de la Recordación del Genocidio Armenio. Unas semanas antes, la Knéset había celebrado su primer debate sobre el reconocimiento del genocidio. La mayoría parecía apoyar el reconocimiento, pero el asunto nunca se sometió a votación.

Incluso el anterior presidente de Israel, Reuven Rivlin, fue un firme defensor del reconocimiento del genocidio armenio. "Es impensable que la Knéset ignore esta tragedia", declaró Rivlin cuando era presidente de la Knéset por el partido Likud, antes de convertirse en presidente. "Exigimos que la gente no niegue el Holocausto, y no podemos ignorar la tragedia de otra nación".

Pero como presidente, sus prioridades cambiaron drásticamente. Durante un discurso ante la ONU en 2015, Rivlin habló extensamente sobre la masacre de armenios ocurrida un siglo antes. Sin embargo, evadió el reconocimiento. Hablando en hebreo, Rivlin se refirió al retzah bnei ha’am ha’armeni, que significa “el asesinato de los miembros de la nación armenia”, lo cual hace alusión al término hebreo para genocidio, retzah am, pero no llega a usar el término en sí.

Como presidente, también decidió no renovar su firma en una petición anual que instaba a Israel a reconocer el genocidio.

Una votación de la Knéset en 2018 sobre el reconocimiento del genocidio se canceló debido a la falta de apoyo de la coalición.