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Grace Gilson *
Los judíos de todo el mundo ya estaban conmocionados tras casi dos años de guerra y muerte en Gaza, y la sombría confirmación de que muchos rehenes no habían sobrevivido a los ataques del 7 de octubre ni a dos años de cautiverio. Luego llegaron las noticias de los tiroteos en Sídney, Australia, donde 15 personas fueron asesinadas a tiros durante una celebración de Janucá.
A pesar de su dolor, el mundo judío también se tomó un tiempo para celebrar las vidas de una constelación de figuras que hicieron contribuciones perdurables al cine, la arquitectura, la política y la erudición y las letras judías.
En orden cronológico, aquí se presentan los obituarios de 17 judíos notables que murieron en 2025.
Marion Wiesel
Marion Wiesel (nacida Mary Renate Erster), sobreviviente del Holocausto y activista humanitaria, se casó con el escritor y activista de derechos humanos Elie Wiesel en 1969 y fue la traductora de muchos de sus galardonados e influyentes libros sobre el Holocausto, incluyendo la edición final de "Noche". Tras la obtención del Premio Nobel de Wiesel en 1986, la pareja fundó los Centros Beit Tzipora en Israel, un programa educativo para jóvenes etíope-israelíes, que Marion Wiesel dirigió durante varios años. "En la alineación de estrellas que ayudó a convertir a Wiesel en el ícono internacional en el que se convirtió, su matrimonio con Marion fue uno de los más significativos", escribió Joseph Berger en su biografía de 2023 "Elie Wiesel: Confrontando el Silencio". Falleció el 2 de febrero a los 94 años.
Jacqueline van Maarsen
En 1942, Ana Frank inmortalizó su amistad con Jacqueline van Maarsen, escribiendo que "ahora es mi mejor amiga". Aunque la pareja se vio obligada a separarse durante la guerra y nunca volvería a reunirse, van Maarsen escribió varios libros sobre Frank, incluyendo "Me llamo Ana, dijo Ana Frank", de 2008. En 1986, van Maarsen también comenzó a impartir conferencias sobre el Holocausto y el antisemitismo en escuelas. "En sus libros y durante las visitas escolares, Jacqueline habló no solo de su amistad con Ana, sino también de los peligros del antisemitismo y el racismo, y adónde pueden llevar", declaró la Casa de Ana Frank sobre van Maarsen. Falleció el 13 de febrero a los 96 años.
Leonard Lauder
Leonard Lauder convirtió la empresa de su familia judía, The Estée Lauder Companies, en un imperio de la cosmética, siendo su presidente de 1972 a 1995 y su director ejecutivo de 1982 a 1999. Pero más allá de su destreza empresarial, Lauder también fue un importante mecenas de las artes, llegando a donar una colección de pinturas al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York valorada en más de mil millones de dólares. "La cantidad de vidas que tocó e impactó positivamente con todas sus iniciativas es inconmensurable", afirmó su hermano menor, Ronald. Su pasión y generosidad nos han inspirado a todos, y no hay palabras para expresar cuánto lo extrañaremos. Falleció el 14 de junio a los 92 años.
David Schaecter
Tras perder a 105 familiares durante el Holocausto, David Schaecter dedicó su vida a promover la restitución, la educación sobre el Holocausto y la vigilancia contra el antisemitismo. En 1989, Schaecter fundó el Memorial del Holocausto en Miami Beach y en el año 2000 creó la Fundación de Sobrevivientes del Holocausto de Estados Unidos, que a menudo adoptó una postura más agresiva que otras organizaciones judías en la búsqueda de la restitución de los bienes saqueados durante el Holocausto. “Estoy aquí para recordarles a todos que aún hay miles de sobrevivientes vivos hoy en día que necesitan ayuda desesperadamente y que no pueden ser olvidados”, declaró Schaecter ante el Comité Especial del Senado sobre el Envejecimiento el 30 de abril. Falleció el 4 de septiembre a los 96 años.
Ruth Posner
Tras escapar del gueto de Varsovia junto con su tía siendo niña, Ruth Posner huyó al Reino Unido a los 16 años, donde comenzó una ilustre carrera como actriz y bailarina. Fue miembro fundador de la Compañía de Danza Contemporánea de Londres y trabajó para la Royal Shakespeare Company, además de protagonizar películas como “León, el criador de cerdos” y “El amor duele”. En 2022, recibió la Medalla del Imperio Británico por su compromiso con la educación sobre el Holocausto. Falleció el 21 de septiembre a los 96 años.
Aron Bell
Aron Bell tenía solo 11 o 12 años cuando él y sus hermanos mayores formaron los famosos partisanos Bielski, un grupo que salvó a más de 1200 judíos de los nazis durante el Holocausto. La historia de desafío de los hermanos también inspiró varias adaptaciones de su historia, incluyendo los libros "Los Hermanos Bielski" de Peter Duffy y "Desafío: Los Partisanos Bielski" de Nejama Tec, que posteriormente se convirtió en la película de 2008 "Desafío", con el actor George MacKay interpretando a Bell. “Si estabas en compañía de esos tres hermanos, sentías que tenías todo un ejército detrás, no tenías miedo”, dijo Bell en su testimonio de 1996 ante la Fundación Shoah de la USC. Falleció el 22 de septiembre a los 98 años en su casa de Palm Beach, Florida.
Katherine Janus Kahn
Las vibrantes ilustraciones en acuarela de Katherine Janus Kahn en libros infantiles judíos contribuyeron a moldear la imaginación de generaciones de niños judíos. Empezando con sus ilustraciones recortadas para "La Hagadá Familiar", que se convirtió en un éxito de ventas tras su publicación en 1987, Janus Kahn ilustró posteriormente más de 50 libros para Kar-Ben, una editorial de libros infantiles judíos. Entre sus trabajos para Kar-Ben se encuentra la franquicia "Sammy Spider", que incluye más de dos docenas de libros sobre festividades, oraciones y prácticas judías. “Estamos profundamente agradecidos por su legado y por las innumerables historias y recuerdos que nos deja”, declaró Kar-Ben. Falleció el 6 de octubre a los 83 años.
Rabino Moshe Hauer
El rabino Moshe Hauer, vicepresidente ejecutivo de la Unión Ortodoxa desde 2020, gozaba de un amplio respeto en todas las denominaciones y era considerado un ejemplo de la histórica combinación de experiencia religiosa y secular de la ortodoxia moderna. En 2023, testificó sobre el antisemitismo en los campus universitarios en una audiencia del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, lo que dio lugar a varias investigaciones. “El rabino Hauer fue un verdadero talmid jajam, un maestro y comunicador magistral, la voz de la Torá para la comunidad ortodoxa y la voz de la ortodoxia para el mundo”, declaró la Unión Ortodoxa tras su Fallecimiento. Falleció el 14 de octubre a los 60 años.
Susan Stamberg
Cuando Susan Stamberg se puso al micrófono por primera vez en la recién fundada Radio Pública Nacional en 1972, algunos miembros de la junta directiva temían que fuera "demasiado neoyorquina" para el público del Medio Oeste. Sin embargo, Stamberg se convirtió en una de las "madres fundadoras" de la emisora, contribuyendo a forjar su voz íntima, a menudo humorística y consistentemente ecléctica. Stamberg fue copresentadora de "All Things Considered" durante 14 años, antes de dedicarse a las historias culturales. "Creo que todo eso es muy judío: contar historias, pero también buscar opiniones y estar abierta a la variedad de opiniones que existen", declaró Stamberg al Archivo de Mujeres Judías en 2011. Falleció el 16 de octubre a los 87 años.
Tova Ben-Dov
Tova Ben-Dov dedicó seis décadas de su vida a la Organización Sionista Internacional de Mujeres, presidiendo World WIZO de 2012 a 2016. También fue vicepresidenta del Congreso Judío Mundial, miembro del comité ejecutivo de la Agencia Judía para Israel y del Consejo Internacional de Mujeres, según JNS. “Durante 60 años, Tova dedicó su corazón y alma a WIZO: una vida dedicada al amor, el liderazgo y la entrega a las mujeres, los niños y las familias de Israel», declaró Anita Friedman, presidenta de World WIZO. Falleció el 17 de octubre a los 88 años en Tel Aviv.
Arthur Waskow
El rabino Arthur Waskow se convirtió en una de las voces rabínicas progresistas más destacadas en 1969, cuando creó el "Séder de la Libertad", una versión de la Hagadá de Pésaj que fusionaba las luchas de liberación contemporáneas con la antigua historia de la Pascua. A lo largo de su carrera, Waskow escribió más de dos docenas de libros que ofrecían una perspectiva judía sobre los derechos civiles, la injusticia económica, el control de armas nucleares y el cambio climático. Fue arrestado más de dos docenas de veces en protestas. Falleció el 20 de octubre a los 92 años.
Mark Mellman
En la cúspide de su ilustre carrera como encuestador y consultor político, Mark Mellman fue el encuestador de referencia de los demócratas, así como de una amplia variedad de empresas e intereses, incluyendo a los Washington Wizards de la NBA, United Airlines y tanto Pepsi como Coca-Cola. En 2019, fundó la Mayoría Democrática por Israel, un grupo que, según él, se formó para "fortalecer la tradición proisraelí del Partido Demócrata, defender los valores demócratas y trabajar dentro del movimiento progresista para impulsar políticas que garanticen una sólida relación entre Estados Unidos e Israel". Falleció el 21 de noviembre a los 70 años.
Tom Stoppard
Tom Stoppard tenía más de 80 años y ya había ganado cuatro premios Tony durante su prolífica carrera como dramaturgo y guionista cuando terminó "Leopoldstadt", que retrataba a una familia judía que lidiaba con el creciente antisemitismo en Viena, y a un joven escritor, como él, que solo aprendió de sus antepasados judíos en la edad adulta. Su última obra ganó el Tony a la mejor obra tras su estreno en Broadway en 2022. Otras obras de Stoppard que marcaron una época incluyen "Rosencrantz and Guildenstern are Dead" (1968), "Travesties" (1974), "The Real Thing" (1986) y "The Coast of Utopia" (2007). “Simplemente vivo mi vida y dejo que el judaísmo se cuide solo”, declaró Stoppard a la revista New York Times en 2022. Falleció el 29 de noviembre a los 88 años.
Frank Gehry
Frank Gehry, cuyo verdadero nombre era Ephraim Owen Goldberg, fue uno de los talentos más influyentes de la historia de la arquitectura modernista. Entre sus obras más aclamadas, que muestran su característico estilo escultórico, se encuentran el Guggenheim de Bilbao, el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles, la Fundación Louis Vuitton de París, el edificio del DZ Bank de Berlín y enormes esculturas de peces que, según él, se inspiraron en las carpas que su abuela convertía en gefilte fish. En 1989, Gehry ganó el prestigioso Premio Pritzker, considerado uno de los máximos galardones en el campo de la arquitectura, y en 1999 recibió la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos. Si bien Gehry se identificó como ateo durante toda su vida adulta, declaró al Jewish Journal que "hay una curiosidad inherente a la cultura [judía]" que influyó en su carrera. Falleció el 5 de diciembre a los 96 años.
Rabino Eliezer Diamond
El rabino Eliezer Diamond enseñó en el Seminario Teológico Judío durante más de tres décadas, donde también publicó varios textos sobre el Talmud y dejó una huella imborrable en generaciones de rabinos y eruditos judíos. En 2003, publicó “Hombres santos y artistas del hambre: Ayuno y ascetismo en la cultura rabínica”. “Dondequiera que esté, Dios también está allí. Espero volver pronto a casa”, escribió Diamond en su última publicación de Facebook, donde detalló su larga lucha contra el cáncer. Falleció el 11 de diciembre a los 73 años.
Rob Reiner
Rob Reiner, un querido director de cine, actor y activista liberal judío, dejó huella en la comedia y el drama estadounidenses modernos con sus clásicos de las décadas de 1980 y 1990 que marcaron una generación, como “Cuando Harry conoció a Sally…”, “La princesa prometida”, “Cuenta conmigo”, “Algunos hombres buenos” y “Esto es Spinal Tap”. Hijo del legendario comediante judío Carl Reiner, también protagonizó la comedia de los 70 "All in the Family" y se convirtió en un destacado activista del Partido Demócrata. Reiner, de 78 años, y su esposa, Michele Singer Reiner, de 70, fueron encontrados muertos en su casa de California el 14 de diciembre. El hijo de la pareja, Nick, ha sido acusado en relación con su asesinato. Días después de su muerte, Reiner pronunció un discurso pregrabado en un evento virtual para sobrevivientes del Holocausto, donde dijo a los asistentes: "Si alguna vez necesitamos ser resilientes, es ahora".
Norman Podhoretz
Norman Podhoretz tenía 30 años cuando fue nombrado director de Commentary, la revista de pensamiento del Comité Judío Americano. A lo largo de su carrera, trazó un camino desde el liberalismo judío hasta el neoconservador proisraelí, sirviendo como el precursor de un movimiento que dominó durante mucho tiempo la política conservadora de finales y posguerra fría. Causó revuelo en 2016 al apoyar a Donald Trump en su primera candidatura presidencial. «Fue un hombre de gran ingenio y profunda sabiduría, y vivió una vida asombrosa y singularmente estadounidense», escribió su hijo, John Podhoretz, en un artículo en memoria de la revista que anunciaba la muerte de su padre. «Y se unió firmemente a su pueblo, su herencia y su historia». Falleció el 16 de diciembre a los 95 años.
