Objetos del Holocausto nunca revelados iluminan la tragedia y el triunfo en la nueva exposición de Yad Vashem.

Por Zev Stub*

La exposición Memoria Viva expone experiencias individuales con efectos profundamente personales provenientes de los vastos archivos del museo.

Un libro que ilustra cómo una familia se escondió de los nazis durante el Holocausto. Una pila de parches amarillos de la Estrella de David para distribuir entre familias judías. Una cuchara que desvió una bala en el bolsillo de un joven mientras escapaba de la muerte.

Una nueva exposición en Yad Vashem, el Centro Mundial para el Recuerdo del Holocausto, exhibe por primera vez cientos de objetos personales y artefactos de sobrevivientes del Holocausto, la mayoría nunca antes vistos por el público. Titulada Memoria Viva, ofrece una mirada fresca y personal a las vidas de personas cuyas historias se perdieron en el asesinato en masa de seis millones de judíos.

“Esta exposición trata realmente sobre la memoria: cómo la preservamos y la transmitimos, y cómo moldea nuestra identidad y cultura”, explicó Eliad Moreh-Rosenberg, curador jefe de la exposición.

Los objetos fueron seleccionados del vasto centro de colecciones de Yad Vashem, que incluye un edificio de cinco plantas que alberga millones de páginas de documentación y decenas de miles de artefactos recopilados a lo largo de los años, incluyendo obras de arte, fotografías, testimonios, objetos personales y mucho más. La exposición está programada para continuar indefinidamente.

“Estos tesoros se almacenan cuidadosamente utilizando las mejores técnicas de conservación disponibles, pero no queríamos que permanecieran ocultos al público”, declaró Moreh-Rosenberg. “La idea era exhibirlos de una manera que revelara sus historias”.

Tras dos años de preparación, la exposición se inauguró al público esta semana, coincidiendo con el anuncio de Yad Vashem de haber alcanzado el hito de recuperar cinco millones de nombres de judíos asesinados en el Holocausto. Los nombres del millón de víctimas judías restantes probablemente nunca se conocerán, dijo Yad Vashem, aunque las nuevas tecnologías podrían hacer posible descubrir hasta 250.000 más.

Dado que la exposición se centra más en testimonios personales que en los insondables acontecimientos históricos que moldearon el Holocausto, es algo más apropiada para niños que otros monumentos conmemorativos de Yad Vashem, afirmó Moreh-Rosenberg. Sin embargo, se recomienda la discreción de los padres.

La exposición comienza con una serie de objetos personales con historias de supervivencia.

Uno de los primeros es un armario donde Genia Sznajder, una adolescente judía, se escondió de los nazis durante una redada en Polonia en 1941. Cuando un oficial nazi le pidió a la dueña de la casa, que no era judía, la llave del armario para comprobar si había alguien dentro, ella dijo que la había perdido. Sin convencerse, el oficial clavó su bayoneta en la puerta, justo por encima de la cabeza de Genia. Años después, la hija de Genia se reunió con los dueños de la casa y dispuso que el armario, aún con el agujero de la bayoneta en la puerta, fuera donado a Yad Vashem.

Junto a él se encuentran fragmentos de un enorme tronco de árbol procedente de un pueblo checo donde Jakob Silberstein, de 20 años, se escondió tras escapar de una marcha de la muerte. Tras ver a un conejo entrar en un agujero en la base del árbol, Silberstein se dio cuenta de que estaba hueco y logró ensanchar la abertura para esconderse dentro. Décadas más tarde, regresó al pueblo y encontró el árbol, que cortó en pedazos para llevarlo a Israel.

Cerca de allí se encuentra un candelabro de Shabat que Azriel Yitzhak Shöner creó con alambre de púas durante su estancia en el campo de concentración de Mauthausen. Lo usaba para encender astillas de madera para celebrar el Shabat, según una historia que solo compartió más tarde, en su lecho de muerte.

Se exhibe una lista original compilada por Oskar Schindler de unos 1100 prisioneros judíos que salvó en Brünnlitz. Se trata de un libro de oraciones de Rosh Hashaná escrito a mano, de memoria, por el cantor Naftali Stern, con lápiz y papel que compró a cambio de una ración de pan.

Otros objetos incluyen un libro ilustrado por una sobreviviente que muestra los pasos que dio su familia para esconderse de los nazis, y una cuchara destrozada que absorbió una bala destinada a matar a un joven que saltó de un tren para escapar de la deportación.

Después de esto, la exposición cambia de enfoque para explorar las diferentes maneras en que los sobrevivientes eligieron dar testimonio de sus experiencias.

Esta sección incluye un espacio dedicado al famoso juicio contra el líder del Partido Nazi, Adolf Eichmann, en 1961, así como numerosas creaciones artísticas.

En una de ellas, la artista Shulamit Levin, nacida en 1940 en Będzin, Polonia, reimagina la túnica multicolor del José bíblico como una camisa de prisionero deshilachada, marcada con números de identificación y pétalos de flores.

En otro, la artista Ruth Schloss pintó a Ana Frank como prisionera de un campo de concentración, con la cabeza rapada y vistiendo un uniforme de prisionera.

“Una de las razones por las que Ana Frank se ha convertido en un símbolo tan popular del Holocausto para tantos es que en sus diarios se la ve como una niña sonriente, sin que sepamos los terrores que pudo haber padecido después”, dijo Moreh-Rosenberg. Con esto, la artista la imagina viviendo más de las terribles experiencias que ella misma padeció.

Una parte final de la exposición está dedicada a explorar varios símbolos icónicos que han moldeado la memoria colectiva del Holocausto. Entre ellos se encuentran montones de parches amarillos de la Estrella de David para distribuir a familias judías en Francia y una bandera de las Juventudes Hitlerianas capturada por soldados del ejército estadounidense y firmada con mensajes insultantes.

Punto de inflexión

El lanzamiento de la exposición llega en un momento en que Yad Vashem y otras instituciones conmemorativas del Holocausto están desarrollando nuevas estrategias para mantener las lecciones del genocidio nazi planeado contra el pueblo judío relevantes para las generaciones más jóvenes. En un momento en que quedan menos sobrevivientes con vida para dar testimonio personal, el antisemitismo está en aumento en todo el mundo y la desinformación prolifera en línea tras la masacre del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás lanzó su guerra contra Israel.

Yad Vashem ha presentado varias otras instalaciones en los últimos meses, probando nuevos enfoques educativos. Estas incluyen una muestra audiovisual que representa la vida y la cultura judías en Europa antes del Holocausto en su monumento del Valle de las Comunidades, así como... como un nuevo teatro inmersivo para niños que dramatiza las historias detrás de algunos de los artefactos más singulares del museo.

Moreh-Rosenberg dijo que el trauma nacional del 7 de octubre no ha eclipsado ni disminuido el interés del público en la historia del Holocausto.

“Es el punto de referencia que todos recurrimos al intentar comprender lo sucedido”, dijo Moreh-Rosenberg. “Muchos sobrevivientes del 7 de Octubre y sus familias han dicho que la memoria colectiva del Holocausto es lo que los ayudó a mantenerse fuertes durante este tiempo. Por eso debemos seguir enseñando sobre ello”.

Yad Vashem/The Times of Israel