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Por Toby Axelrod*
Un comité de las Naciones Unidas designó el domingo a un grupo de edificios judíos medievales en Erfurt, Alemania, como Patrimonio de la Humanidad.
La UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, también otorgó la designación de Patrimonio Mundial a un sitio de ruinas cerca de la ciudad cisjordana de Jericó, lo que enfureció a los funcionarios israelíes al describir su ubicación como en el "Estado de Palestina".
La designación en Erfurt, una antigua ciudad de Alemania Oriental fue motivo de celebración: el anuncio, que se produjo al final de Rosh Hashaná, fue transmitido en vivo en el ayuntamiento local, donde estallaron los aplausos. Tres edificios fueron honrados por la agencia de la ONU con sede en París: la Sinagoga Vieja de Erfurt, que data de finales del siglo 11; una mikve, o baño ritual, que ahora está situado debajo de un edificio más nuevo; y un edificio de piedra del siglo 13 que captura cómo era la vida judía allí en la época medieval.
El anuncio fue una buena noticia para el nuevo año, según Reinhard Schramm, presidente de la organización regional judía para el estado de Turingia. En declaraciones a los medios locales, expresó su agradecimiento a todos los que habían trabajado en la aplicación y dijo que su alegría por la noticia se vio atenuada por las preocupaciones sobre el creciente nacionalismo y antisemitismo.
"Es importante que los judíos sientan que son bienvenidos en Erfurt", dijo. Hay alrededor de 650 judíos que viven en todo el estado de Turingia hoy.
La Sinagoga Vieja se remonta a la década de 1090, cuando se colocaron sus primeras piedras. Un pogromo en 1349, desencadenado por bulos antisemitas que culpaban a los judíos por la peste negra, aniquiló a toda la comunidad judía local. Los números exactos no están disponibles, pero los historiadores dicen que los que no fueron asesinados fueron expulsados o se quitaron la vida. Los investigadores también sugieren que el uso de la sinagoga como almacén, restaurante y salón de baile a lo largo de los siglos puede haber sido lo que evitó que los nazis la destruyeran.
Había 831 judíos en Erfurt antes de que Hitler tomara el poder; después de la guerra, bajo control de Alemania Oriental, la ciudad contaba con unos 120 judíos. Una nueva sinagoga fue inaugurada en 1952.
En 1988, la sinagoga olvidada fue redescubierta por el Instituto Independiente de Investigación y Documentación de la Construcción. Diez años más tarde, la ciudad lo compró a su entonces propietario, que había querido establecer una cervecería y una cervecería allí, pero nunca emprendió renovaciones. En 2007, el baño ritual de la comunidad, utilizado como bodega durante siglos, finalmente fue reconocido y conservado.
Hoy en día, la sinagoga alberga un museo que contiene, entre otros artículos, el llamado tesoro de Erfurt: una colección de joyas, monedas y otros artículos preciosos que alguna vez pertenecieron a un comerciante o prestamista judío.
Ahora, según los informes, Erfurt planea construir un Centro del Patrimonio Mundial cerca de su ayuntamiento. También hay una propuesta para trasladar el centro de la comunidad judía al nuevo sitio y abrir un restaurante kosher.
Kerstin Pürschel, embajadora de Alemania ante la UNESCO, calificó la decisión del organismo como un paso importante para honrar las raíces comunes del judaísmo y el cristianismo en Alemania. Es el segundo sitio judío en Alemania protegido por la UNESCO: hace dos años, agregaron ubicaciones en las ciudades del río Rin de Maguncia, Worms y Speyer, vistas como una región donde el yiddish se desarrolló por primera vez, a la lista.
La ciudad cisjordana de Jericó, controlada por la Autoridad Palestina, es vista como una de las más antiguas del mundo que se viven continuamente en algunos lugares. Un manantial todavía en uso cerca del sitio de las ruinas prehistóricas fue incluido en el reconocimiento de la UNESCO.
"Los recursos naturales y la ubicación estratégica de la antigua Jericó / Tell es-Sultan lo hicieron ... un nodo importante de desarrollo humano durante milenios", escribió el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Palestina a la UNESCO, según The Washington Post. "Los residentes de hoy beben agua de los mismos manantiales e irrigan los mismos campos" que los antiguos residentes de Jericó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel criticó la decisión de la UNESCO en un comunicado, calificándola de "otra señal del uso cínico de la UNESCO por parte de los palestinos" y la "politización de la organización". Israel, que tiene nueve sitios del Patrimonio Mundial, abandonó la UNESCO en 2019, citando lo que llama el sesgo del organismo de la ONU en su descripción de los sitios palestinos e israelíes.
