Pesaj

La festividad de Pesaj, o la Fiesta de la Libertad, es la primera de las festividades del año según el calendario hebreo, se celebra la elección de D-os a nuestro pueblo para ser Su nación, destinada a enseñar a toda la humanidad la fe en Él.

Después de largos años de esclavitud en Egipto, D-os nos sacó de allí con gran poder y mano fuerte, mediante señales y maravillas — las Diez Plagas, tal como se relata extensamente en el libro del Éxodo.

La historia de la salida de Egipto y el paso de la esclavitud a la libertad, que expresan la esencia de la festividad, convirtieron la libertad en un símbolo cultural, religioso y universal.

La expresión “salir de la esclavitud a la libertad”, tomada de Pésaj, se transformó en un dicho común en el idioma hebreo en diversos contextos.

El motivo de “recordar la salida de Egipto” se menciona en cada Kidush del viernes por la noche o de una festividad. Según la tradición judía, la salida de Egipto en Pésaj constituye un punto fundamental en la historia del pueblo de Israel, entre otras cosas, porque D-os tomó a los hijos de Israel para ser Su pueblo y comenzó su camino hacia la tierra de Israel, prometida a los patriarcas.

Las mitzvot (mandamientos o preceptos) principales de la festividad son la prohibición de comer, disfrutar o poseer jametz (cualquier producto leudado) durante todos los días de Pésaj, y las mitzvot positivas de comer matzá y relatar la salida de Egipto en la primera noche de la festividad, conocida como la Noche del Séder.

En la Noche del Séder, la Torá ordena comer matzá y maror y contar la historia de la salida de Egipto, además de, según los Sabios, también beber cuatro copas de vino.

En la época del Templo, durante Pésaj se cumplían además las mitzvot de peregrinar a Jerusalén, ofrecer el Korbán Pesaj en la víspera de la festividad y comerlo en Jerusalén durante la noche del Séder.

La Noche del Séder

En la noche del 15 de Nisán, la familia y otros invitados se reúnen alrededor de la mesa para comenzar a contar la historia del pueblo y su pacto con D-os.

Muchas mitzvot acompañan el Séder: comer matzá y maror, beber las cuatro copas,

recostarse, relatar la salida de Egipto y, en tiempos del Templo, también comer el Korbán Pésaj y el sacrificio festivo.

En las comunidades de Israel se acostumbra invitar al Séder a familiares cercanos y lejanos, a personas necesitadas e incluso a desconocidos: “Kol dijfín yéitei veyejol, kol ditzrij yéitei veyifsaj” (Todo el que tenga hambre, que venga y coma; todo el que necesite, que venga y celebre Pésaj), para que todos puedan participar en la comida y cumplir las mitzvot de la festividad.

Es una mitzvá contar en la Noche del Séder a los niños (y si no hay niños, los adultos se cuentan entre sí) los acontecimientos de la salida de Egipto, basándose en enseñanzas de los Sabios, recopilados en lo que hoy llamamos “la Hagadá de Pesaj”, para cumplir la mitzvá de relatar la salida de Egipto.

El objetivo es transmitir la herencia y la memoria a la siguiente generación, como parte de la mitzvá de “vehigadta lebinjá”, destinada específicamente a esta noche.

Para ello, los Sabios establecieron la Keará del Séder, que contiene alimentos simbólicos correspondientes a distintas partes del relato.

Muchos de los rituales del Séder están destinados a mantener despiertos a los niños y despertar su curiosidad, para que pregunten qué diferencia a esta noche de las demás, y así poder contarles la historia de la salida de Egipto.

Por ejemplo, los Sabios dijeron que se deben repartir frutos tostados y nueces a los niños para que pregunten. En algunas comunidades se acostumbraba incluso a realizar pequeñas representaciones para ellos.

El famoso “robo del afikomán” también tiene este propósito. En el pasado se solía arrebatar la matzá reservada para el final del Séder; hoy se permite a los niños intentar robarla, y quien lo logra suele pedir un regalo a cambio de devolverla.

En muchas comunidades se acostumbra servir una copa especial llamada “la copa de Eliahu” y abrir la puerta de la casa. Algunos opinan que el origen de esta costumbre está en la tradición que considera al profeta Elías como el anunciador de la llegada del Mesías y la redención.

En la diáspora se acostumbra organizar el Séder siguiendo quince pasos que recuerdan a los participantes qué deben hacer en cada momento. Los quince pasos son: Kadesh, Urjatz, Karpas, Yajatz, Maguid, Rajtzá, Motzí, Matzá, Maror, Korej, Shulján Orej, Tzafún, Barej, Halel, Nirtzá.

La Noche del Séder simboliza la salida de los hijos de Israel de la esclavitud a la libertad, y su recuerdo, gratitud y compromiso con Dios. Además, según la Hagadá, “en cada generación, cada persona debe verse (según Maimónides: mostrarse) a sí misma como si ella misma hubiera salido de Egipto”. Muchos Sabios explicaron que el Séder no es solo el recuerdo de un hecho histórico, sino un acontecimiento que ocurre ahora mismo: en esta noche, cada persona de Israel experimenta un proceso personal de liberación.

Los días de la festividad

Los días de Pésaj se dividen en dos grupos: – Días en los que está prohibido realizar labores, como en Shabat. – Días en los que se permite realizar ciertas labores para la alegría de la festividad o para evitar una pérdida significativa. Los días prohibidos son los que abren y cierran la festividad, mientras que los días permitidos se llaman Jol HaMoed, los “días intermedios” dentro de la festividad. En todos los días de Pésaj, la prohibición de comer jametz es igual de estricta.