¿Qué tienen en común los murciélagos, los sacerdotes y los rabinos?

Casi podría ser el comienzo de una broma: ¿Qué tienen en común los murciélagos, los sacerdotes y los rabinos? La respuesta: sus redes sociales se pueden rastrear utilizando una nueva herramienta informática llamada análisis de red.

El profesor Michal Bar-Asher Siegal, erudito del Talmud de la Universidad Ben-Gurion del Negev, y el profesor Yossi Yovel, zoólogo de la Universidad de Tel Aviv, no son una pareja obvia. Sin embargo, el Prof. Yovel es un experto en análisis de redes, que utiliza para investigar murciélagos. Junto con el Prof. Bar-Asher Siegal, tuvieron la idea radical de aplicar sus metodologías para examinar las relaciones judeocristianas en la literatura de principios de los primeros siglos EC.

Su prueba de concepto se publicó en Nature's Humanities and Social Sciences Communications.

Usando pasajes del Talmud de Babilonia y textos cristianos de los siglos I al VI, que el profesor Bar-Asher Siegal había analizado previamente, realizaron el primer análisis de red de paralelos textuales de escritos cristianos y fuentes judías.

“Nuestro estudio muestra que el análisis de red de paralelos textuales utilizando las herramientas de la informática produce resultados maravillosos. Creemos que realmente abrirá el estudio de las relaciones entre las dos religiones al comienzo de la era común. Ya ha producido nuevos conocimientos cuando se aplica a nuestra pequeña muestra de textos. ¿Quién sabe qué emocionantes descubrimientos nos esperan cuando analizamos grandes cantidades de texto?, dice el Prof. Bar-Asher Siegal.

"Este es un buen ejemplo de cómo la interdisciplinariedad y el uso de herramientas de un campo científico pueden enriquecer a otro", añade el Prof. Yovel.

Si bien el análisis de redes no es nuevo en el campo de las humanidades digitales, sí lo es en el estudio de las interacciones literarias rabínicas y cristianas. Esta es la primera vez que se logra un análisis automatizado de paralelos textuales, según los investigadores.

Uno de los beneficios fascinantes de este enfoque novedoso es la visualización de las relaciones entre los escritos judíos y cristianos para representar conjuntos de relaciones temporales, espaciales y contextuales, que evolucionaron durante cientos de años, en instantáneas únicas.

"Las visualizaciones nos permiten obtener una imagen más clara de las interacciones y mirarlas de nuevas maneras, lo que generó nuevos conocimientos", explica el profesor Bar-Asher Siegal.

La evolución de las relaciones entre el judaísmo y el cristianismo a menudo se ha caracterizado como una "separación de caminos" donde, después de un punto específico, las dos religiones comenzaron a desarrollarse de forma independiente. Si bien investigaciones académicas recientes han desafiado esa idea, estas nuevas visualizaciones realmente aportan a luz cómo las dos religiones se desarrollaron en paralelo y en diálogo, no por separado.

"La aplicación del análisis de redes permite identificar los textos más influyentes, es decir, los "nodos" clave, que dan testimonio de la importancia de ciertas tradiciones para ambas comunidades religiosas. ¿Qué sabían los judíos? ¿El Nuevo Testamento o fuentes posteriores?

¿Y qué partes del Nuevo Testamento? Esto lleva a preguntas académicas interesantes: ¿por qué estos textos y no otros? ¿Cómo supieron y cómo reaccionaron ante este conocimiento?", explica el Prof. Bar-Asher Siegal.

"Las redes que creamos revelan que las fuentes rabínicas se burlan y argumentan en contra de las fuentes cristianas primitivas, pero menos cuando se trata de las posteriores. Además, el análisis de redes sugiere una correlación entre el texto, el tiempo y la geografía. Es decir, las fuentes judías están familiarizadas con las primeras fuentes cristianas orientales, pero muestran una familiaridad geográfica más amplia con las fuentes cristianas orientales y occidentales en períodos posteriores", según el profesor Bar-Asher Siegal.