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Funcionarios estadounidenses afirman que los vínculos de Caracas con Teherán dieron a Hezbolá espacio para operar, mientras que líderes israelíes interpretaron la incursión como una advertencia a Irán.
Tras la operación estadounidense que llevó al líder venezolano Nicolás Maduro a Estados Unidos para enfrentar cargos, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que la misión también busca poner fin a la actividad de Irán y Hezbolá en Venezuela.
Rubio hizo estas declaraciones en la televisión estadounidense un día después de que las fuerzas de élite estadounidenses realizaran la redada en Caracas que resultó en la captura de Maduro y su traslado a custodia federal en Nueva York. El presidente Donald Trump y Rubio han presentado la misión como un objetivo para desmantelar las redes de narcotráfico y la influencia extranjera vinculada a Caracas.
En declaraciones al programa "Face the Nation" de CBS, Rubio afirmó que Estados Unidos ejercerá influencia, incluyendo sanciones y presión continuas sobre el sector petrolero venezolano, para garantizar que el país "ya no se acerque a Hezbolá e Irán en nuestro propio hemisferio".
En el programa "Meet the Press" de la NBC, ofreció una breve descripción de los objetivos de Estados Unidos: "No más narcotráfico, no más presencia de Irán y Hezbolá allí, y no más uso de la industria petrolera para enriquecer a todos nuestros adversarios en todo el mundo".
Rubio también desestimó las comparaciones entre la operación en Venezuela y las intervenciones militares estadounidenses en Oriente Medio, afirmando que el contexto de Venezuela en el hemisferio occidental es diferente.
"Todo el aparato de política exterior cree que todo es Libia, todo es Irak, todo es Afganistán", declaró Rubio a CBS. "Esto no es Oriente Medio. Y nuestra misión aquí es muy diferente. Esto es el hemisferio occidental".
La operación en Venezuela atrajo la atención de Israel, donde los líderes la utilizaron para enviar una advertencia a Teherán en medio de la creciente agitación en Irán. El líder de la oposición, Yair Lapid, escribió en X que "el régimen iraní debería prestar mucha atención a lo que está sucediendo en Venezuela", enmarcando la acción estadounidense como un mensaje más amplio a un gobierno que enfrenta la intensificación de las protestas y los disturbios en su país.
El ministro de Asuntos de la Diáspora, Amichai Chikli, afirmó que la captura de Maduro asestó un duro golpe a lo que denominó el "eje global del mal" y envió un "mensaje claro" al líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, sobre las consecuencias de apoyar al narcoterrorismo y a grupos militantes como Hezbolá, según el Jerusalem Post.
"Maduro no dirigía un país; dirigía un imperio del crimen y la droga que alimentaba directamente a Hezbolá e Irán", declaró Chikli. "Las medidas decisivas del presidente han demostrado una vez más que los líderes fuertes son la única manera de derrotar a los dictadores".
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, temiendo un ataque preventivo por parte de Teherán, supuestamente aseguró el lunes al presidente ruso, Vladimir Putin, que Israel no tiene intención de atacar a Irán por ahora. Al mismo tiempo, Trump posó con una gorra con la leyenda "Make Iran Great Again" en Washington.
Los comentarios de Rubio subrayan una preocupación más amplia de Estados Unidos en materia de seguridad sobre las relaciones de Teherán en América, especialmente sus vínculos con Caracas. Venezuela e Irán forjaron estrechos lazos diplomáticos y económicos durante las presidencias de Maduro y su predecesor, Hugo Chávez.
La relación se profundizó a mediados de la década de 2000, cuando Chávez incluyó a Venezuela como parte de lo que llamó un "eje de unidad" con Irán y otros adversarios de Estados Unidos. En junio de 2022, Irán y Venezuela firmaron un pacto de cooperación de 20 años destinado a fortalecer su alianza y mitigar las sanciones estadounidenses, ampliando la colaboración en energía, tecnología y seguridad. El acuerdo incluía asistencia iraní al sector petrolero venezolano a cambio de acceso económico, junto con una mayor cooperación militar, incluyendo drones.
Funcionarios estadounidenses creen que estos vínculos también han creado un espacio para que Hezbolá, la representación libanesa de Irán, recaude fondos y construya redes logísticas en Venezuela y países vecinos. A lo largo de los años, Washington ha sancionado a funcionarios y empresarios venezolanos acusados de ayudar a agentes de Hezbolá a obtener pasaportes, mover dinero y participar en tramas de contrabando, acusaciones que el gobierno de Maduro ha negado.
Hezbolá ha estado activo en Sudamérica en el pasado. Se cree que orquestó dos importantes atentados contra objetivos judíos en Buenos Aires en la década de 1980, que en conjunto causaron la muerte de cientos de personas. El actual presidente de Argentina, Javier Milei, apoya a Israel y ha tomado medidas para que Hezbolá rinda cuentas por esos atentados.
