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Inspectores de la Autoridad de Antigüedades de Israel y soldados de la Policía Fronteriza israelí se refugiaron junto a presuntos ladrones en un pequeño cobertizo al borde de la carretera, sorprendidos in fraganti saqueando antigüedades.
En medio de alarmas y la interceptación de misiles: Saqueadores de antigüedades fueron sorprendidos excavando ilegalmente en el yacimiento arqueológico de Horvat Hermesh, ubicado cerca del cruce de Elyakim, en el norte de Israel. Mientras trasladaban a los sospechosos a la comisaría, los inspectores de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel y los soldados de la Unidad de Protección de Asentamientos del Distrito Costero de la Policía Fronteriza israelí se vieron obligados a detenerse y refugiarse con ellos, con sirenas y la interceptación de misiles de fondo.
El incidente comenzó cuando la Unidad de Prevención de Robos de la Región Norte de la Autoridad de Antigüedades de Israel recibió información sobre la presencia de saqueadores de antigüedades en Horvat Hermesh, un yacimiento donde previamente se habían descubierto restos de un antiguo asentamiento de los períodos romano y bizantino (siglo I - principios del siglo VII d. C.). Al llegar, el equipo, integrado por un inspector de la Unidad de Prevención de Robos, un inspector de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y un agente de patrulla de seguridad del Consejo Regional de Megido, identificó a los dos sospechosos realizando una excavación ilegal en un pozo de unos dos metros de profundidad, cerca de los restos de una antigua instalación agrícola, aparentemente una prensa de aceite. Durante la excavación, dañaron estratos arqueológicos y destrozaron cerámica antigua.
Tras la detención de los sospechosos, se solicitó la presencia de la policía fronteriza israelí para ayudar en su arresto y traslado. Todo el incidente se desarrolló en un contexto de sirenas y actividad de misiles defensivos en el cielo. Durante el trayecto, sonó una sirena, y los inspectores, policías y sospechosos tuvieron que refugiarse en un pequeño búnker junto con otros civiles. Unas 30 personas permanecieron dentro del búnker hasta que pasó el peligro.
Los sospechosos fueron interrogados en la comisaría de Zikhron Ya’akov. Se incautó el equipo de excavación y la investigación continúa.
En otro incidente ocurrido en la Reserva Natural de Khorvat Drakhmon, en la costa del Carmelo, dos sospechosos, residentes de la cercana localidad de Fureidis, fueron sorprendidos in fraganti buscando antigüedades con detectores de metales y herramientas de excavación en el yacimiento arqueológico de Horvat Hadarim. En
este incidente, también participaron soldados de la Unidad de Protección de Asentamientos del Distrito Costero de la Policía Fronteriza de Israel y un inspector de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel. Los sospechosos fueron hallados en posesión de antigüedades que, al parecer, habían sido saqueadas recientemente del yacimiento. Se incautaron las antigüedades y el equipo de búsqueda utilizado, los sospechosos fueron detenidos para ser interrogados y el expediente de la investigación se remitirá al departamento jurídico para que se considere la presentación de una acusación formal.
Según Nir Distelfeld, supervisor de la Región Norte de la Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «Resulta surrealista que, incluso en estos tiempos de tanta tensión, cuando las fuerzas de seguridad y los ciudadanos se enfrentan a situaciones que ponen en peligro sus vidas, haya quienes intenten aprovecharse de la situación y buscar antigüedades para enriquecerse, perjudicando así el patrimonio cultural de Israel. La Unidad de Prevención de Robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel mantiene su labor de forma continua, incluso durante la guerra, con el objetivo de proteger el patrimonio cultural y el pasado del país». Según el ministro israelí de Patrimonio, el diputado Amichai Eliyahu, «los ladrones de antigüedades no son delincuentes comunes, sino saboteadores de la historia. Saben perfectamente que los hallazgos arqueológicos en la Tierra de Israel son la prueba irrefutable de nuestro derecho a esta tierra. Cada fragmento de cerámica, cada moneda y cada reliquia atestiguan que esta ha sido nuestra tierra y patria desde los tiempos de nuestro antepasado Abraham. Por eso no dudan en dañar nuestra historia, precisamente en tiempos de guerra. Porque forma parte de la guerra. La guerra es por el patrimonio, por la historia, por la cuestión de a quién pertenece esta tierra. La nación de Israel se enorgullece de los inspectores de la Autoridad de Antigüedades de Israel y de los soldados de la Policía Fronteriza de Israel, que libran una lucha implacable incluso mientras el cielo retumba con misiles».
