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El director ejecutivo del Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF), Cameron Bailey, emitió un comunicado en el que se disculpó y afirmó que sigue comprometido a permitir que la película se proyecte en la edición de este año.
La dirección del TIFF ha dado marcha atrás en su decisión de retirar de la programación The Road Between Us: The Ultimate Rescue, un documental sobre la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023, y ahora asegura que trabajará con los cineastas para garantizar que el filme sea exhibido.
La noticia estalló a principios de esta semana, cuando se reveló que, aunque en julio la dirección del TIFF había invitado oficialmente a la película a participar en el festival, de forma repentina la había retirado.
La cinta es obra de Barry Avrich, reconocido director de documentales y exmiembro del consejo de TIFF. En un correo electrónico obtenido por The Globe and Mail, la dirección del festival citó como motivo preocupaciones sobre la falta de permisos para todos los clips incluidos en el filme, lo que, según Kan News, equivalía a exigir a los realizadores que obtuvieran permiso de Hamás para usar imágenes de la masacre filmadas y ampliamente difundidas por el propio grupo terrorista.
Otro motivo dado por el festival fue que “el riesgo de protestas masivas y disruptivas en torno a la presencia de la película en el festival, incluyendo oposición interna, se ha vuelto demasiado grande”.
Sin embargo, el miércoles por la noche, Bailey publicó un comunicado en Instagram diciendo:
“La situación exige compasión y sensibilidad, y reconozco las preocupaciones que ha despertado entre miembros de la comunidad judía y más allá. Ante todo, quisiera expresar mis más sinceras disculpas por cualquier dolor que esta situación haya causado. Nunca fue mi intención ofender o alienar a nadie… Dada la naturaleza sensible y significativa del tema de la película, creo que cuenta una historia importante y contribuye al rico tapiz de perspectivas de nuestra programación —historias que resuenan aquí en casa y en todo el mundo.”
Bailey añadió:
“Quiero ser claro: las afirmaciones de que la película fue rechazada por censura son rotundamente falsas. Sigo comprometido a trabajar con el cineasta para cumplir con los requisitos de proyección del TIFF y permitir que la película se muestre en el festival de este año. He pedido a nuestro equipo legal que colabore con el realizador para considerar todas las opciones disponibles.”
El TIFF, que este año celebra su 50 aniversario y se realizará del 4 al 14 de septiembre, es el mayor festival de cine de Norteamérica y uno de los más prestigiosos del mundo.
La historia de Noam Tibon el 7 de octubre
El documental narra la historia de Noam Tibon, general retirado de las Fuerzas de Defensa de Israel, quien se dirigió al sur en cuanto supo del ataque gracias a su hijo, el periodista de Haaretz Amir Tibon, que se escondía con su esposa e hijas en su casa del Kibutz Nahal Oz. Noam Tibon ayudó a neutralizar a los terroristas en el kibutz, y su familia sobrevivió.
Es uno de los pocos relatos del 7 de octubre con un desenlace positivo, lo que incluso despertó el interés de los creadores de Fauda, que planean adaptarlo a una película dramática. Trece personas del Kibutz Nahal Oz fueron asesinadas y varias fueron tomadas como rehenes. En total, Hamás mató a 1,200 personas ese día y secuestró a unas 250, de las cuales 50 siguen cautivas en Gaza.
La decisión inicial de retirar la película provocó indignación mundial, incluyendo protestas de grupos judíos y cineastas, por lo que muchos recibieron con agrado el cambio de postura del festival.
Tras el anuncio de reconsideración, Noam Tibon declaró a N12:
“Es una película que cuenta una historia humana sobre una misión de rescate el 7 de octubre, sin agenda política, que documenta la dura realidad del día más terrible en la historia del Estado de Israel. Esta realidad no se puede ocultar y la verdad no se puede borrar. La absurda exigencia del Festival de Toronto de recibir ‘aprobación de derechos de autor’ de los terroristas de Nukhba es un insulto al sentido común y una bofetada a las víctimas. El festival hizo bien en anunciar que está reconsiderando el regreso de la película, y espero que cumpla su promesa y demuestre que sigue siendo una plataforma libre y valiente para la creatividad, que no cede ante la cobardía política.”
Talia Harris Ram, una de las productoras de la película, publicó en Facebook tras la exclusión:
“Como productora israelí de la película, me alegré mucho con el anuncio inicial de que se estrenaría en el Festival Internacional de Cine de Toronto. Sin embargo, comenzaron a surgir señales preocupantes que indicaban que no era seguro. Voces antiisraelíes, que intentan separar esta historia de la política —a pesar de la postura de la familia Tibon de devolver a los rehenes y poner fin a la guerra—, trabajan dentro y fuera del festival para impedir que se muestre una historia humana israelí en pantalla. Recibimos un aviso de que la participación en el festival se cancelaba, usando un lenguaje oscuro, sofisticado y pretencioso, alegando que no teníamos autorización para usar material de archivo, es decir, el material filmado por Hamás. Déjenlo asimilar. Como alguien que ha dedicado su vida a gestionar derechos y propiedad intelectual, esta es la reclamación más absurda, terrible y desconectada que he escuchado.”
Imágenes grabadas y difundidas por los terroristas han sido usadas en varios documentales previos, incluido We Will Dance Again de Yariv Mozer, que ganó el Emmy a Mejor Documental de Actualidad en junio. Preguntado sobre si alguien le pidió permiso a Hamás para usar esos clips, Mozer respondió:
“¡Por supuesto que no! Estamos hablando de un grupo yihadista terrorista. Solíamos bromear en la sala de edición diciendo que íbamos a llamar a los túneles en Gaza y pedirle permiso [al comandante de Hamás Yahya] Sinwar.”
Un profesional israelí de la industria cinematográfica, que prefirió permanecer en el anonimato, señaló:
“Los festivales de cine son como pequeños reinos, y siempre hay facciones en la dirección. La facción antiisraelí obviamente quería sacar la película. Este año hay cinco o seis documentales sobre Gaza desde la perspectiva palestina y no querían ni una sola voz israelí con algún tipo de contranarrativa. Pero todavía hay voces de razón en la junta y prevalecieron. Espero que el año que viene veamos más películas israelíes en Toronto; es muy importante para conseguir distribución en Estados Unidos.”
En referencia al temor a protestas, añadió:
“Este es uno de los ejemplos más descarados que he visto de una organización cultural occidental dejando que un grupo terrorista tome las decisiones. Al menos rectificaron.”
El año pasado, Bliss de Shemi Zarhin, un drama sobre una pareja mayor, fue la única película israelí proyectada en el festival. Manifestantes interrumpieron la proyección, pero fueron expulsados y la función continuó. Este año, Mama de Or Sinai, un drama igualmente apolítico sobre una mujer polaca (Evgenia Dodina) que trabaja en Israel y regresa a su pueblo, es la única cinta israelí en el programa.
Hace una década, el TIFF proyectaba casi todas las nuevas películas israelíes del año, a menudo cuatro o más, y era un lugar habitual para estrenos internacionales. Pero incluso antes de la guerra, el número de filmes israelíes aceptados en TIFF había comenzado a disminuir.
Trailer de "We will dance again": https://www.youtube.com/watch?v=jx561o_a_Mo
