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Por Jacob Gurvis
Los Juegos Paralímpicos de París 2024 concluyeron el domingo, poniendo fin a un verano lleno de éxitos deportivos para competidores judíos e israelíes en el escenario internacional.
Semanas después de que al menos 21 atletas judíos ganaran un total de 18 medallas en los Juegos Olímpicos, 15 atletas paralímpicos judíos e israelíes acumularon 13 medallas propias.
Israel ganó 10 medallas, cuatro de oro, cuatro de bronce y dos de plata, su primer medallero de dos dígitos desde los Juegos de Atenas 2004. El nadador Ami Dadaon lideró el camino con cuatro medallas, incluidas dos de oro. Las victorias de Israel se produjeron mientras el país capeaba la tragedia y la agitación política en casa.
Para Estados Unidos, la estrella del atletismo Ezra Frech disfrutó de una gran actuación, ganando oros en días consecutivos, las dos primeras medallas en una carrera que le dijo a NBC que espera que lo conviertan en "el mejor atleta Paralímpico de todos los tiempos".
El nadador israelí Ami Dadaon lideró a todos los atletas Paralímpicos judíos al conseguir medallas en cuatro de sus cinco pruebas, lo que eleva el total de su carrera a siete. Dadaon, de 23 años, ganó el oro tanto en los 100 metros libres masculinos S4 como en los 200 metros libres masculinos S4. Estableció un nuevo récord Paralímpico durante las eliminatorias de los 100 metros, una prueba en la que también posee el récord mundial por su clasificación para discapacitados.
Dadaon, oriundo de Haifa que nació con parálisis cerebral, también ganó la plata en los 150 metros combinado individual masculino SM4 y el bronce en los 50 metros estilo libre masculino S4. Dadaon había entrado en la competencia de 50 metros con el récord mundial, pero fue superado en París por el medallista de oro, el canadiense Sebastian Massabie. En su quinta prueba, los 50 metros braza masculinos SB3, Dadaon terminó en quinto lugar.
El destacado atleta estadounidense Ezra Frech ganó sus primeras medallas Paralímpicas, ambas de oro, en los 100 metros T63 masculinos y en el salto de altura T63. Frech, de 19 años, quien nació sin rodilla ni tibia izquierdas y con solo un dedo en la mano izquierda, capturó el oro en los 100 metros de manera dramática, superando al medallista de plata alemán por dos centésimas de segundo.
Al día siguiente, Frech ganó el oro en salto de altura. Anteriormente había batido su propio récord mundial en el evento durante las pruebas Paralímpicas de
Estados Unidos en julio. Su salto de 1,94 metros en París superó al medallista de plata indio por 0,06 metros y estableció un nuevo récord Paralímpico. Con ese salto, Frech se quedó a 0,03 metros de su récord mundial de 1,97 metros.
Después de ganar dos medallas de oro en París, Frech tiene la vista puesta aún más en los Juegos de 2028, que tendrán lugar en su ciudad natal de Los Ángeles. Frech dijo que espera ganar lo que él llama la "triple corona": ganar el oro en salto de longitud, salto de altura y 100 metros lisos. Frech terminó quinto en el salto de longitud en París. La remera israelí Moran Samuel capturó el primer oro Paralímpico de su carrera, y la tercera medalla en general, en el scull individual femenino PR1. Samuel, de 42 años, sufrió un derrame cerebral en 2006 que le paralizó la parte inferior del cuerpo.
Asaf Yasur celebra la victoria contra Ali Can Ozcan de Turquía en la lucha por la medalla de oro masculina K44 – 58 kilogramos en los Juegos Paralímpicos de Verano de París 2024, el 29 de agosto de 2024, en París. (Steph Chambers/Getty Images)
El artista marcial Asaf Yasur fue el primer atleta israelí en ganar una medalla en París, ganando un oro en la competencia masculina de taekwondo K44 de 58 kilogramos. Derrotó a su oponente turco Ali Can Ozcan por un marcador de 19-12 en el partido por la medalla de oro después de ganar sus partidos de cuartos de final y semifinales 23-6 y 16-6, respectivamente.
Yasur, de 22 años, es un dos veces campeón mundial que debutó en los Juegos Paralímpicos este verano. A Yasur le amputaron las dos manos cuando tenía 13 años tras un accidente de electrocución.
Medallistas de plata
Equipo femenino de goalball de Israel.
El equipo de seis miembros de Israel ganó una medalla de plata en goalball femenino, un deporte de estilo balonmano para atletas con discapacidad visual. El equipo israelí cayó ante Turquía en el partido por la medalla de oro después de vencer a Canadá en los cuartos de final y a China en la semifinal. El equipo incluía a Lihi Ben David, de 28 años, Gal Hamrani, de 31, Elham Mahamid, de 34, Noa Malka, de 21, Or Mizrahi, de 31, y Roni Ohayon, de 25.
La medalla de plata es la primera de Israel en goalball, así como su primera medalla Paralímpica en un deporte de equipo desde 1988. Varios miembros del equipo de goalball llevaban cintas amarillas en el pelo durante el partido de semifinales, una señal de solidaridad con los rehenes israelíes, según el Times of Israel.
Medallistas de bronce
Mark Malyar en el podio en la ceremonia de entrega de medallas de los 100 metros espalda masculinos S8 en los Juegos Paralímpicos de Verano París 2024, el 31 de agosto de 2024, en Nanterre, Francia. (Alex Davidson/Getty Images)
El nadador israelí Mark Malyar ganó la cuarta medalla Paralímpica de su carrera en París, un bronce en los 100 metros espalda masculinos S8. Malyar, de 24 años, que nació con parálisis cerebral, había ganado dos medallas de oro y una de bronce en Tokio. Malyar, cuyo hermano Ariel también compitió en París, terminó a solo 1,84 segundos del medallista de oro español y a solo 0,39 segundos del medallista de plata japonés.
Los remeros israelíes Shahar Milfedler y Saleh Shahin se emparejaron para ganar sus primeras medallas Paralímpicas en el doble scull mixto PR2. Milfelder, de 26 años, es oriunda de Moshav Beit Itzjak en Israel, a quien le diagnosticaron una forma rara y grave de cáncer de huesos a los 15 años y le extirparon parte de la pelvis. Después de ganar la medalla de bronce, dijo que estaba pensando en las familias de los seis rehenes cuya muerte se confirmó solo unas horas antes.
Shahin, de 41 años, es un israelí druso que resultó herido en un ataque terrorista en 2005 mientras servía en el ejército israelí. Dijo que representar a Israel era "un gran honor... Pero también es una gran responsabilidad".
Apenas tres meses después de ganar el primer Grand Slam de su carrera en el Abierto de Francia de 2024, el tenista israelí en silla de ruedas Guy Sasson regresó al mismo estadio para ganar la primera medalla Paralímpica de su carrera, un bronce en el torneo individual cuádruple de tenis en silla de ruedas. Sasson, de 44 años, venció al turco Ahmet Kaplan por 5-7, 6-4, 6-1 en el partido por la medalla de bronce.
La estrella estadounidense del tenis de mesa Ian Seidenfeld ganó la segunda medalla Paralímpica de su carrera en París, un bronce en la competición individual masculina MS6. Había ganado el oro en Tokio.
