Un Matchmaker de hoy

Un programa de juegos en vivo en el Lower East Side tiene como objetivo ayudar a los solteros judíos a encontrar a sus almas gemelas, que quizás podría funcionar en México, sería genial hacerlo.

Este proyecto fue creado por la actriz y escritora Linnea Sage, The Jewish Dating Game es "una noche de alegría judía".

Tres hombres judíos solteros se sentaron uno al lado del otro en el escenario. Uno disfrutando de una cerveza casi vacía y rascó su rastrojo gris, mientras que otro reajustó su kipá. A su derecha, separada por un divisor azul, la soltera, con pantalones rosas y clasificando una pila de tarjetas de referencia, se sentó sola.

Los de la audiencia en Caveat, el lugar donde se realiza, sabían cómo eran los concursantes, por supuesto, pero la despedida de soltera en el escenario no. Tampoco conocía las ocupaciones de los hombres ni sus nombres, nada que pudiera crear prejuicios. Todo lo que conocían eran las voces del otro y sus respuestas sin vergüenza a algunas de las preguntas más personales de la vida.

Desde las respuestas de los hombres hasta las preguntas de investigación, incluyendo "¿Qué icono judío fue tu modelo a seguir mientras crecías?" Y "¿Cuántas veces has estado enamorada?" - la despedida de soltera elegiría a un hombre para tener una cita para cenar en un restaurante judío local.

Bienvenido a The Jewish Dating Game, un programa mensual en vivo inspirado en el programa de juegos de larga duración de la década de 1960 "The Dating Game". Esta versión judía en vivo del juego fue lanzada en julio por la actriz y escritora Linnea Sage. El objetivo de Sage es ayudar a los concursantes, y a los miembros de la audiencia, a encontrar su basher o alma gemela.

¿Qué distingue al juego de citas judías de uno no judío? "No creo que sea tan divertido", dijo Sage a la Semana Judía de Nueva York. "Al final del día, los judíos tienen un humor muy especial. Tenemos algo de dinamismo, ya sabes, que creo que es entrañable y entretenido de ver a pesar de todo".

En Caveat, un lunes por la noche del mes pasado, la soltera de la noche, Dina Plotch, se sumergió con entusiasmo en sus preguntas, que habían sido escritas por Sage. "Ooh, esta [pregunta] es súper importante: hacer o morir", dijo después de voltear la tarjeta de referencia de su gusto. La audiencia de aproximadamente 75 judíos y aliados", como dice la descripción del evento, esperaron con la respiración contenida.

La idea para el juego de citas judías se le ocurrió a Sage mientras estaba atrapada en una rutina creativa la primavera pasada. Ella y su esposo, Paul Skye Lehrman, que coproduce el programa, son actores de voz, y en mayo, la pareja demandó a una compañía de IA que clonó ambas voces sin su permiso.

"Tenía este gran ajuste de cuentas con como, '¿Qué voy a hacer ahora por el resto de mi vida?'" Dijo Sage. "Porque la industria está cambiando tan drásticamente". Presentar The Jewish Dating Game, agregó, le ha permitido aprovechar su experiencia en teatro y comedia improvisadora.

Sage dijo que también se inspiró en una creciente necesidad de participación en la comunidad judía de la ciudad después de octubre 7. "Rápidamente sentí que necesitaba estar cerca de mi gente tan a menudo como fuera posible, y de la manera más amorosa posible", dijo.

Ella ya estaba asistiendo a eventos judíos organizados por amigos. "Pero realmente no pensé que eso fuera a ser parte de mi carrera", dijo Sage. "Pensé que solo era una especie de asistente".

Los intentos de emparejamiento de Shabat ayudaron a inspirar a The Jewish Dating Game, específicamente, su enfoque en los valores y las personalidades en lugar de en la apariencia. Pero su "momento" ocurrió cuando literalmente se despertó en medio de la noche con la idea. Sage, como lo hace normalmente cuando tiene una idea, se volvió a dormir. "Si me despierto por la mañana y todavía lo recuerdo, entonces valía la pena recordarlo", dijo ella.

Sage se despertó todavía pensando en la idea, y no ha parado desde entonces. "Me siento como la gente de 'Shark Tank', que es como, 'Este es mi bebé y esto es todo lo que hago ahora'", dijo. "Literalmente no dejo de pensar en ello".

En julio, Sage presentó la primera edición de The Jewish Dating Game, inspirada en el programa de emparejamiento que en 1978 presentaba infamemente a un concursante que más tarde se declaró culpable de siete cargos de asesinato. Dijo Sage: "Intento proyectar a mis concursantes lo suficiente como para saber que no son asesinos en serie".

Además de abstenerse de asesinar, los solteros interesados en un lugar en el escenario deben completar un formulario de presentación que solicite información como su línea de trabajo, nivel de observancia religiosa y lo que están buscando en un compañero. Luego, después de completar la verificación de antecedentes de las redes sociales y tener una idea de las personalidades de los candidatos, Sage utiliza su "magia" para inventar una alineación con emparejamientos compatibles.

Plotch, la soltera de noviembre y trabajadora social a tiempo completo que también actúa, dijo que estaba emocionada de aparecer. "Me encanta estar en el escenario y salgo con chicos judíos, así que, ¿por qué no?" Ella dijo.

Plotch dijo que la respuesta a la pregunta de Britney Spears es lo que aseguró su decisión. "Obviamente, como dama de cierta edad, [yo] crecí con Britney como el más importante", dijo, y agregó que se dio cuenta de que uno de los solteros no solo estaba al tanto de Spears, sino que incluso había visto su documental. "Sentí que eso era una señal de que este era mi beshert, o al menos beshert para la noche".

Más temprano esa noche, el público había recibido una divertida sorpresa. Durante la ronda 1 del juego, que contó con un soltero entrevistando a tres solteras, una de las concursantes fue Harmonie Krieger, una estrella de la serie de Netflix "Jewish Matchmaking". Krieger, que desde entonces se ha convertido en entrenadora de citas para Lox Club, una aplicación de citas judía, dijo que tuvo una noche "increíble", aunque no se estaba engañando a sí misma sobre su conexión con el soltero.

"Escucha, desde el principio, supe que ese tipo no era mi tipo", dijo en una entrevista después del programa. "Él dijo: 'Realmente no soy una persona [de vacaciones] en la isla', y yo dije: 'Oh, no. Esto no va a funcionar".

Aunque en última instancia no fue un concursante ganador, Krieger expresó la importancia de un evento que facilitó el emparejamiento judío en una época de creciente antisemitismo. "Soy reformista, nunca crecí como si tuviera que casarme con judío", dijo. Pero desde el 7 de octubre, su opinión sobre el asunto ha cambiado. "Y ahora siento tal inclinación a, casi como, hacer mi deber y llevarlo a cabo".

Más allá del emparejamiento, Sage dijo que su objetivo para el espectáculo es proporcionar "una noche de alegría judía" para todos los involucrados. Lehrman, el marido de Sage, dijo que ha visto que esa visión cobrar vida.

"No es el momento más fácil para ser judío públicamente", dijo Lehrman. "Y lo fundamental de este espectáculo es que siempre hay un momento en la noche en el que miro hacia arriba y veo a la audiencia, y hay esta sensación en la que la gente ha permitido que su guardia baje".

Después de dos rondas de emparejamiento, las luces de la casa se encendieron y los miembros del público vagaron por el teatro para mezclarse. La gente hizo cola para presentarse a los concursantes como si fueran celebridades recién ungidas. La habitación estaba llena de personas no solo de solteros que buscaban una cita, sino también de parejas que solo estaban allí para disfrutar del espectáculo.

Zach, de 38 años, que asistió con su esposa, dijo que sentía que "automáticamente, todo el mundo ya es un amigo con el que podías hablar" debido a sus experiencias compartidas: "Todos teníamos la misma madre crítica, todos teníamos la misma presión para encontrar un cónyuge judío, es como una forma divertida de compartir eso".

Añadió: "Ni siquiera habló con la persona en el ascensor que [vive] en mi pasillo de unas cuatro personas. De ninguna manera. Pero, ya sabes, reúnes a un montón de jóvenes judíos, y todos se lo están pasando bien".

Extractos del artículo de Joseph Strauss, publicado en NY Jewish Week, diciembre 12 de 2024.