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El equipo de la Universidad Hebrea encuentra que las personas sobrestiman la presencia de minorías a su alrededor, lo que impide los esfuerzos para construir una sociedad más equitativa e inclusiva.
(Jerusalén, 10 de mayo de 2022) – Los intentos de construir una sociedad más equitativa e inclusiva han dado un paso adelante con el descubrimiento de una “ilusión de diversidad” por parte de un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI). Sus hallazgos muestran claramente que dentro de un entorno social, la mayoría de las personas sobrestiman significativamente la presencia de una minoría, y esta sobreestimación no solo la hace la mayoría sino también la propia minoría. Además, descubrieron que es probable que esta ilusión obstaculice los intentos de construir una sociedad más equitativa, ya que conduce a un menor apoyo a las políticas destinadas a promover la diversidad. Sus hallazgos se publicaron en PNAS, la revista de Actas de la Academia Nacional de Ciencias (consulte el enlace a continuación).
"Creo que nuestro trabajo tiene implicaciones inmediatas y de la vida real", dijo el líder del equipo de investigación, el profesor Ran Hassin del Departamento de Psicología de HUJI y el Centro Federmann para el Estudio de la Racionalidad. Para contrarrestar este sesgo, sugiere que se deben hacer dos cosas para mejorar la toma de decisiones: se debe dar a conocer el número real de la minoría y las personas deben comprender cómo se ven afectadas por este sesgo cognitivo. Pero ser conscientes de la ilusión de la diversidad es solo el primer paso, explica Hassin, "también debemos estar motivados para solucionarlo", luego podemos avanzar hacia la implementación de mejores políticas.
El primer experimento del equipo de HU se centró en los estudiantes de la universidad, donde la mayoría es judío-israelí y la minoría (alrededor del 12%) es palestino-israelí (árabe). Se pidió a los estudiantes que recordaran casos de caminar por el pasillo principal del campus universitario y estimaran qué porcentaje de estudiantes árabes hay en la universidad. Tanto los estudiantes judíos como los árabes dieron estimaciones mucho más altas (los estudiantes judíos estimaron un 31% y los estudiantes árabes un 35%).
"Al principio, no podíamos creer los resultados, así que hicimos el mismo experimento varias veces", dice la Dra. Rasha Kardosh, estudiante de posdoctorado. De hecho, fue el Dr. Kardosh quien inicialmente sugirió este proyecto de investigación. Le había sorprendido descubrir que nunca antes se había investigado. Como psicóloga social de un grupo minoritario (es decir, árabe), ha podido aportar nuevas perspectivas al campo.
Estos primeros resultados asombrosos se repitieron en varios otros experimentos, incluido uno con participantes estadounidenses que vieron una cuadrícula de 100 rostros de estudiantes, con el 25% de rostros afroamericanos dispersos al azar entre los blancos. Tanto los participantes blancos como los afroamericanos registraron una gran sobreestimación de la minoría (más del 40 %), lo que confirma que ser parte de la minoría no tuvo ningún efecto sobre la estimación correcta de las minorías.
Para una explicación de la ilusión de la diversidad, el Dr. Kadosh señala el hecho bien establecido de que "nuestro sistema cognitivo cambia su enfoque a lo que no espera. Solo piense en caminar por la sección de verduras de un supermercado y de repente ver una botella". de detergente para la ropa entre las papas". En un entorno social, ese enfoque puede estar en el grupo minoritario, y el cambio de enfoque hace que el evento reclame más importancia en nuestra percepción y recuerdos; el resultado es una sobreestimación de la minoría. Tanto ella como el profesor Hassin ahora planean investigar cómo este efecto impacta en nuestra percepción de otras minorías.
