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En Israel ya hay quien llama a Zelenski un “macabeo moderno”, recordando a los judíos que se rebelaron contra el imperio seléucida en el siglo II a.C. Otros lo asemejan a David, rey y profeta, luchando contra el gigante Goliat. La comparación no es baladí. El presidente ucraniano es judío y su abuelo, combatiente soviético contra los nazis, perdió a tres hermanos durante el Holocausto.
Volodymyr Zelenski se reunió con líderes judíos varias veces en los dos años desde que la guerra llegó a su país, pero nunca se había reunido con adolescentes judíos hasta este pasado jueves, cuando se unió a los estudiantes de una escuela judía de Kiev para su simulacro de seder.
¿Recuerdas de qué se trata la fiesta de Pesaj? Un estudiante de la Escuela Simjá le preguntó a Zelenski.
"Creo que, en primer lugar, se trata de libertad", respondió mientras otro estudiante vertía una taza de jugo de uva Kedem, un plato de seder cargado a la vista. "Y la libertad es probablemente lo más sensible e importante que tenemos. Es apreciado por cada nación, cada nación que tiene valores, y creo que tenemos que defender esta libertad. ... Es importante que hagas esto hoy, que hables de ello y que te enseñen esto".
Después de reunirse con los estudiantes, Zelenski habló con rabinos afiliados al movimiento Jabad-Lubavitch, que opera la escuela y gran parte de la vida judía en Ucrania, dentro de un búnker construido en la escuela después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero de 2022. Allí, estableció conexiones entre la difícil situación de los antiguos israelitas de la historia de Pesaj y los ucranianos contemporáneos, así como entre los ucranianos y los israelíes que se enfrentan a las guerras actuales que sus países no comenzaron.
"Muchos en Ucrania e Israel celebrarán Pesaj, la fiesta de la libertad, en refugios", dijo Zelensky, según una declaración compartida por la Federación de Comunidades Judías de Ucrania, un grupo de Jabad.
Aludiendo a la historia de la Pascua, Zelenski dijo que tanto los ucranianos como los israelíes deben seguir siendo "gente libre" y "derrotar al mal".
Añadió: "Los rusos quieren destruirnos como el pueblo de Israel en Egipto. Confiamos en que veremos nuestros propios milagros tanto en Ucrania como en Israel".
El presidente de la comunidad, el rabino Meyer Stambler, que la visita de Zelenski a la escuela Simjá fue "histórica", ya que es la primera institución judía visitada por el presidente ucraniano durante la guerra. Zelenski se ha reunido repetidamente con líderes judíos desde febrero de 2022, pero en todas las ocasiones anteriores los recibió en las instalaciones presidenciales.
Durante su visita, los estudiantes le contaron a Zelenski sobre los rituales y la importancia de Pesaj y compartieron sus historias personales de guerra. Uno de los estudiantes, Vitaly Takhmazov, vio a sus padres unirse al ejército ucraniano después del inicio de la guerra; su madre resultó gravemente herida y no regresó al ejército después de someterse a una cirugía. Su padre sigue luchando contra los rusos.
Zelenski recibió una copia de la primera Hagadá, traducida al ucraniano. La traducción simboliza los esfuerzos de muchos judíos ucranianos por cambiar del ruso, que hasta hace poco era la lengua franca de una abrumadora mayoría de los judíos ucranianos, al idioma estatal, como un acto de afirmación y desafío nacional contra Rusia.
El presidente ucraniano elogió a los rabinos y emisarios de Chabad que se negaron a abandonar Ucrania después del inicio de la guerra y expresó su orgullo por el hecho de que el último rabino de Jabad-Lubavitch, Menachem Mendel Schneerson, nació en la ciudad de Mykolayiv, en el sur de Ucrania.
Zelenski también recibió matzá hecho en la panadería Tiferet Hamatzot en Dnipro, una importante ciudad ucraniana situada a casi 500 kilómetros al sureste de Kiev que está relativamente cerca de la primera línea y también es un bastión de Jabad.
La Hagadá y la matzá estarán en las 45 000 cajas de ayuda que la comunidad planea distribuir a los judíos ucranianos antes de la Pascua. Los rabinos de Jabad también planean celebrar seders públicos en las 41 ciudades más grandes de Ucrania que, en conjunto, se espera que atraigan a 20 000 judíos.
Zelenski sugirió que le gustaba el matzá de cosecha propia, con una broma que desmintió la gravedad de la situación de guerra en Ucrania en un momento en que los legisladores estadounidenses están luchando sobre si enviar más ayuda en un paquete que también beneficiaría a Israel.
